经过明朝七次北伐战争的胜利，蒙古人的北元政权基本上已经从正规军被打成了游击队，除了偶尔小股部队骚扰一下之外，此时基本上已经不会对明朝北部边境造成压力和影响。

而蒙古的统治者们从元顺帝开始，对夺回大都，重新入主中原的这一想法，从最初的的理想，变成梦想，后来又成了幻想，直到七次北伐战争过后，直接变成了空想。

此时的明太祖朱元璋也已暮年垂垂老矣，他一手建立的大明帝国在他的治理下，正逐渐散发着勃勃生机，一片欣欣向荣的景象。

洪武二十五年，太子朱标突然薨逝。

这件事对朱元璋打击非常大，自己最宠爱的长子，辛苦培养了差不多一辈子的接班人突然死了。朱元璋一辈子命苦，少年丧父，中年丧妻，老年丧子，人生三大不幸，他全碰到了。

朱标死后，朱元璋将对他的所有感情全部倾注到了朱标的儿子朱允炆身上。同年，朱允炆被立为皇太孙，成了大明王朝的接班人。

明太祖朱元璋其实心里很清楚，朱允炆和朱标比起来，有些方面其实还差很远，年纪尚幼，即无政绩，又无军功，难以服众。所以，一贯疼爱儿孙的朱元璋决定趁着自己还在世，尽可能多地为他们做自己力所能及的事。老年的他希望，在自己去世之前，把所有的事情都解决掉，这样大明帝国才能永保太平，万世永存。

洪武二十九年，朱元璋接到边疆军报，发现大宁卫（今内蒙古宁城）以北出现元军，有元军活动的迹象。因第七次北伐时，九大攘夷塞王之一的四子燕王朱棣表现十分完美，于是，朱元璋立即命其领军从北平出发前去征伐。

这也是朱元璋此生中制订的最后一个作战计划。

此次出战后，朱棣的战略和上一次基本一样。军队抵达大宁后，先是派出一小股部队侦查北元军所在地，确定其方位之后，朱棣亲自率军出击，在彻彻儿山发现元军。

影视剧中的燕王朱棣（唐国强饰）

不过这一次，朱棣没有采取怀柔安抚政策，而是一鼓作气将元军击败，并俘虏元军将领索林帖木儿等数十人。有意思的是，仗打完了以后朱棣并没有立即班师回朝，而是选择继续往北追击。

朱棣的异常表现，与他心中的几分气愤有关。第七次北伐时，他的良好表现，让朱元璋对他大加赞赏，朱棣认为只要自己攒够了足够的政治资本，也许父亲会把皇位传给自己，特别是大哥朱标薨逝后，他更是认为，自己最有资格坐上太子位。但他万万没想到朱元璋竟然立了毫无建树的朱允炆为接班人。

原本幻想的太子位没有了，还得继续为老爸出征，带着复杂的心情，朱棣的这一仗打得随性了一些。在彻彻儿山大败元军以后，又一口气追出去好几百里路，一直追到兀良哈秃城。谁知还恰好碰到了北元将领哈剌兀。也该哈剌兀倒霉，他本来只是路过这里，结果成了朱棣的出气筒，惨遭大败，燕王军再次获得胜利后，凯旋而归。

至此，明太祖的八次北伐战争全部结束。八次北伐战争沉重打击了北元的残余势力，减轻了大明边疆的危机，解除了北部少数民族对中原政权的威胁，维护了中央集权，巩固了大明王朝的统治，也为国内的社会稳定发展提供了发展环境。

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