生平

嘉靖四十年，乡试三名中举，隆庆二年（1568年），登戊辰科进士，后改庶吉士 ，授兵科给事中 。当时大学士高拱摄官吏部，以非时考察名义，贬他为蒲城县丞，之后稍微升任卢氏知县。万历元年（1573年），担任刑部主事，改户部四川清吏司主事、户部员外郎 。万历五年，担任河南佥事 。万历七年，担任陕西右参议 、浙江提学副使 。万历十年，任山东左参政 ，后升任山东按察使 。万历十七年，任陕西按察使 ，官至湖广左布政使 。

万历二十年，升任右佥都御史、巡抚保定 。朝鲜之役起，日本丰臣政权入侵朝鲜半岛，朝鲜王朝向明朝政府告急，当时明廷调遣十万部队，会师于天津，准备救援朝鲜，而当时天津、静海、沧州、河间受到灾害。米价飞涨、百姓流离失所。刘东星请求漕米十万石救济灾难，民众因此而得以保全。刘东星随后召为左副都御史，进吏部右侍郎，以父亲老迈，请侍养而归乡，刚离开时父亲已经去世 。

万历二十六年，黄河在单县黄堌决口，冲毁运河，漕运、河道均被堵塞，明廷起用刘东星为工部左侍郎兼右佥都御史，总理黄河漕运 。当初尚书潘季驯提议开凿黄河上流、并使用元朝贾鲁所采取的道路浚灾，但效果甚微。刘东星则在徐州、下邳至宿迁一带，沿潘季驯治黄故道挑挖开浚，五个月内工程结束，费用仅十万。得到万历帝嘉奖，晋升工部尚书兼右副都御史 。次年，他拓宽淮河、海河渠道，而此工程当初河道总督翁大立、工部尚书朱衡、都御史傅希挚都建议过，河道总督舒应龙曾开凿韩庄一段，但因工程太过艰巨而中止。刘东星则权利重启实施该工程，使得原本预估120万的工程费用，仅仅到七万时，工程已经完成三成。但因日夜操劳，他最终病倒在工地，并死于任内。黄河工程在后任李化龙、李三才等主持下最终完成。刘东星为官清廉节俭，天启初年，谥庄靖 。

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