关于耶婆提的探讨

在《佛国记》中法显的这段记载提到：

这个叫耶婆提的地方，很多人认为是苏门答腊岛或者是爪哇岛，但是如果看他行进的时间， ~90余日。取决于如何计算从斯里兰卡出发后的到这里的时间，有两种计算方法，一种是90余日；另一种是103日或更多，具体文字可参考《佛国记》原文及译本。无论何种算法，法显在海上随季风漂流的距离远远超过从斯里兰卡到达南亚任何岛国所需的时间！

一个极大的可能性是：这个距离与1000余年后的航海家麦哲伦当时横跨太平洋（从美洲到南亚或者反之）所需时间完全一致。有可能这个法显称作“耶婆提”的地方根本就是美洲大陆的一个地方。而且他后面在《佛国记》中的记载说他们一行修整了5个月后（之所以修整了5个多月，是为了等待太平洋季风来？这个可能性无法被排除掉！）又从那里返回山东青州也用了整整90天（或许更长），这个距离完全超过从马六甲区域到广州或任意东南沿海港口所需的时间。这个巨大的可能性就是法显一行的商船在季风的引领下到了美洲或者大洋洲海域中的某个曾流传婆罗门教的岛屿。

从法显归国的时间上估算，他出发的时间是在印度洋季风结束后，大约在9月初（如下图所示）。抵达“耶婆提”的时间应该是在第二年的1月初或上一年的12月中旬，然后在5月中（5个月后）再次出发返国。

印度季风时间和风向（西南、东北），法显出发要在这个季风季节过去之后！

另，除去人力水手的因素外，信风、洋流与季风是否有可能把法显带往美洲大陆，然后再从那里回到祖国呢？

世界范围内的洋流示意图

洋流示意图

从上面的洋流图可见，法显所乘船只有可能是经过这样的一个路线：

在印度次大陆季风季节结束后的9月初前后出发，乘坐大船，后系小船，途中赶上大风，大船漏水，海上行进15天后到达一岛（《佛国记》中没有记载是何处）。但是如果按照一天行进200公里（计算公式：信风的速度在5-25节之间，相当于9-46公里每小时，也就是说最慢1天也可以顺风行进210公里，而如果用中间值估算，一天可以行进600公里）来估算，15天保守估计可以行进3000公里，已经抵达了苏门答腊岛沿岸。如果用中位值来估算，可以前行9000公里，那么已经在印度尼西亚最西南端甚至在新西兰北部区域了。

在该岛补船后继续前行，90天后（如果减去13或15天，则为77或75天，对于整体航行距离的估算没有任何大的影响），抵达了耶婆提国。这个地方是《佛国记》全书中最为令人费解的地方 -- 该处信奉婆罗门，佛法不组为道。婆罗门教在中文语境下到底是指代古印度宗教的哪一种是存在争议的，但是无论何种，这个岛到底在哪里，是个迷！笔者试图在太平洋（特别是南太平洋）与美洲大陆西海岸沿岸搜索发音上可能与“耶婆提”接近的地方，这一工作还在进行中（as of Jan, 2019, Notes by Ricky Sun）。

在该国修整5个月后，与其它商人，共200余人，乘坐大船，备足了50天的粮食，于农历4月16日（约阳历的5月中前后）出发，向东北方向行驶（注：这个向东北方向行驶也令人费解，详见路线第一条的描述，他们几乎不可能在海上15天的信风+90天的东行后，而还向东北方向行驶！），目标广州港！法显描述了他们一行行走了70余日后仍然没有抵达广州，然后沿西北方向行驶12天后抵达山东青州沿海。注：这个西北方向才是他们这一段航程中主体的方向，被太平洋的洋流自东向西带回中国东海岸。

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