事件经过

隆庆五年（1571年），藩王楚恭王朱英?死于湖北武昌，留下宫人胡氏遗腹孪生子朱华奎、朱华壁。

万历八年（1580年），明神宗封朱华奎楚王，朱华壁宣化王。然而到了万历三十一年（1603年）三月，楚宗人辅国中尉朱华趆递上奏疏，谓朱华奎、朱华壁皆非楚恭王子，实为王太妃之兄王如言的侍妾尤金梅所生。朱华趆有其妻王氏（王如言之女）言证。

奏疏首先到通政司，通政使沈子木见事情复杂，就按照内阁首辅沈一贯的指示，暂把奏疏压下。不久楚王奏疏也到，沈子木迅速上呈，万历命令交礼部查办。六月朱华趆闻讯，请楚王宗室二十九人联名奏疏，亲自携带进京。沈子木慌忙找到朱华趆，求他把原奏时间改为近日，上呈万历皇帝。得旨：两件均发交礼部处理。礼部尚书郭正域是东林党人，力主查勘虚实，并得到次辅沈鲤支持；而沈一贯则以“宫闱暧昧”、“年月久远”、“事体重大”为由，从中作梗。郭氏认为，事关宗室真伪，不通过直接讯问，怎么能秉公作出决断? 依旧坚持己意。

案件发到湖广，由巡抚和巡按御史会同勘问，对王府有关员役70多名且加以刑讯，都未获得能够证明华奎不是恭王所生的证据。只有朱华趆的妻子王氏依旧一口咬定朱华奎是“伪王”。地方把勘问结果申报入朝，万历皇帝命各部院大臣，会同有关官员37人，进行复查。他们在西阙门集会合议，各抒己见，书面送交礼部。沈一贯借此机会打击东林党人，授意给事中钱梦皋劾奏郭氏“陷害宗藩”，授意另一给事中杨应文指控郭氏之父曾被楚恭王笞责，所以挟嫌报复。而郭正域则以沈一贯指使沈子木匿疏不上、阻止查勘和接受楚王行贿等事上疏争辩。朱华奎接着上疏，指控郭氏乃湖广人，与朱华趆勾结，华趆进京就住在其兄国子监丞郭正位家中。郭正域上疏辩解，万历皇帝没有理会，因而愤然提出辞官。

万历帝最后认为，朱华趆夫妇“夫讦妻谮，不足凭据”，因而把他降为庶人，禁锢于凤阳；附和他的宗人朱蕴钫等多人，或罚减俸禄，或革爵幽禁；王府两名仪宾则永远戍边充军。郭正域罢官闲居，被沈一贯嫉恨。但“楚宗之争”并未就此了结，楚宗室聚众冲毁楚王府，抢掠财物，直到万历帝出面干预，事件才得以平息。不久之后第二次妖书案发，沈一贯借机陷害郭正域，郭正域被捕，几乎被拷打致死。朱华奎后来被农民起义军领袖张献忠扔进长江溺死。

《万历野获编》中的记载

明沈德符《万历野获编》卷四·宗藩：《楚府前后遭变》、《楚府行勘》、《存楚》等条称朱英?“不男”，曾屡次暗示其所亲厚的藩僚“如晋海西公晚年为后计”，但皆“惧祸不敢承”。沈德符乡人楚王府纪善官沈樟亭曾与朱英?有“鱼水之欢”，朱英?示以春申君、吕不韦二人传记，沈樟亭知其意，以死辞谢不敢当，遂失宠。朱英?后移情于其他嬖幸的男宠，后有孪生子朱华奎及朱华璧。两人被认为是他人之子假冒楚嗣，后在万历年间引发了楚世子狱。朱华奎即位后，先由两位宗理赞理楚府事，至万历八年（1580年）才嗣位。

事件后续

楚太子案又引发了楚宗劫杠案，由于万历帝一直觊觎楚国的财产，万历卅三年（1605年），楚王朱华奎贡献白银贰万两到朝廷。以“皇杠”运送途中，被不满楚太子案处理结果的楚国宗室朱蕴钤等人劫走。湖广巡抚赵可怀提讯该等人，却遭朱蕴钤和朱蕴訇打死。

湖广右参政薛三才、按察使李焘、巡按吴楷即向朝廷报告楚国宗室大乱。沈一贯立刻调集郧阳巡抚胡襟寰兵马，打算攻打楚国，楚国宗室人心惶然，李焘与薛三才上奏，此为刑案，并非谋叛，朝廷方才止兵。

万历三十三年四月，朱蕴钤与朱蕴訇解送湖广承天府斩首，朱华堆等四人赐死，朱华焦、朱蕴钫等四十五人被幽禁，又爆发大地震，楚国宗室与民众皆大为惊惶，说是遭致天怒。

参考文献

《明史·列传第一百十四·郭正域》

朱孟阳：《细说明代十六朝》2005-7-1，京华出版社 ，ISBN ：7807240601

沈德符《万历野获编》，中华书局

参见

楚世子逆案

楚藩案

明末三案

南明三案

崇祯太子案

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