背景

后周世宗对佛教有所研究，认为佛教有助世劝善之功，但对当时的僧侣败坏风气有所反对。

作法

只留下前朝帝王有赐与匾额的重点佛寺，其余寺院一律毁去。又对僧侣条件严格限制，必须要会背诵一定卷数以上的佛经并取得尊长同意，才能出家，否则犯罪。且禁止一切当年佛教徒“自残”（斩断手脚、以热油烫脸等）明志的风气，最后，废去佛寺30336所，还俗61200僧。全国寺院仅余两千所。

当年有檀越销融铜钱以铸佛的风气，周世宗反其道而行，即下令毁灭天下铜制佛像，要销毁佛像以铸造铜钱。世宗限定民众于五十日内缴纳，官府收购。只要家藏五斤以上的铜佛而不缴纳，则判死刑。一时天下佛像几灭。官员议论纷纷，周世宗却说：“你各位不要对我毁去佛像这件事有疑虑。佛啊，是以善道度化世人的，如果有心向善，就是供奉佛了，那铜像岂是所谓的佛呢？而且我听说过，佛的目的在利益他人，就算是头颅、眼睛都可以布施给别人。如果朕的身体可用来救济民众，也在所不惜啊。”

注解

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