历史

瓦拉纳西是古代迦尸国首都。迦尸意思是“光的城市”。相传是在5000年前兴建。在公元4-6世纪曾为学术中心；12世纪为古王朝都城。

大唐西域记：“复大林中行五百余里，至婆罗痆斯国（旧曰波罗柰国，讹也。中印度境）。婆罗痆斯国，周四千余里。国大都城西临殑伽河，长十八九里，广五六里。闾阎栉比，居人殷盛，家积巨万，室盈奇货。人性温恭，俗重强学，多信外道，少敬佛法。气序和，谷稼盛，果木扶疏，茂草靃靡。伽蓝三十余所，僧徒三千余人，并学小乘正量部法。……婆罗痆河东北行十余里，至鹿野伽蓝，区界八分，连垣周堵，层轩重阁，丽穷规矩。僧徒一千五百人，并学小乘正量部法。……”

印度教徒一般都认为能在瓦拉纳西死去就能够超脱生死轮回的厄运，而他们相信在瓦拉纳西的恒河畔沐浴后，即可洗涤污浊的灵魂；另外，在瓦拉纳西的恒河畔火化并将骨灰洒入河中也能超脱生前的痛苦。由于瓦拉纳西有络绎不绝的印度教徒在此沐浴与火化，恒河发生了严重的污染与传染病问题。

地理与气候

地理

气候

瓦拉纳西属于副热带湿润气候，冬季及夏季的气温相差极大。干燥的夏季从4月开始，一直持续到六月，温度会徘徊在22〜46°C之间，同时会挖起干燥、炎热的风，而季候风季节则为七月到十月。在冬季，瓦拉纳西昼夜差距极大，早上炎热，晚上清凉。从喜马拉雅地区冷峰会在十二月至二月冬季期间影响整个瓦拉纳西，但气温亦普遍不会低于5°C，雾在冬天亦十分常见。年平均降雨量为1110毫米。在最近几年，上游水坝的兴建，不受管制的用水，日益减少的冰川来源和全球变暖，令流经瓦拉纳西的恒河流域水位已显著下降。

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