生平

王坦之成年后与郗超都有很高名声，当时人都说：“盛德绝伦郗嘉宾，江东独步王文度。”江虨选举官员时，就打算以王坦之任尚书郎，然而王坦之却说：“自东晋建立起，尚书郎都只用次等的人才，怎可以打算由我去当此职！”江虨知道后打消念头。当时任抚军将军的司马昱于是起用他为掾，历迁参军和从事中郎，后任其司马，加散骑常侍。

王坦之后来转任桓温的长史。太和三年（368年）父亲王述逝世，王坦之离职守丧。事后被征拜为侍中，并袭父爵蓝田侯。太和六年（371年），桓温废黜晋废帝，王坦之领左卫将军。后又领本州大中正。

咸安二年（372年），晋简文帝司马昱临死前下诏以大司马桓温仿效昔日周公旦居摄代帝执政，更写道：“若那小伙子可辅助，你就辅助他，若不能，你可以自取帝位。”王坦之于是手持诏书见简文帝，并在他面前撕毁诏书。简文帝说：“晋室天下，只是因好运而意外获得，你又厌恶这个决定什么呢！”王坦之却说：“晋室天下，是晋宣帝和晋元帝建立的，又怎由得陛下你独断独行！”简文帝于是命王坦之修改诏命，改以桓温仿效诸葛亮和王导辅政。

宁康元年（373年），桓温逝世，王坦之与谢安、王彪之等人共辅幼主，并迁任中书令，领丹杨尹。宁康二年（374年），徐兖二州刺史刁彝逝世，王坦之于是出镇，任命为北中郎将、都督徐、兖、青三州诸军事、徐兖二州刺史，镇守广陵。临出镇时，上表请年幼的晋孝武帝尊敬太后，亲近并信任尚书仆射谢安及中军将军桓冲，专心政事等。另一方面，当时谢安喜好音律，连为亲友服丧的丧期都没有停止音乐演奏，更成为当时士大夫的风气。王坦之于是多番苦谏，但谢安不肯接受。

宁康三年五月丙午日（375年6月16日），王坦之逝世，享年四十六岁。临终前仍与谢安和桓冲通书信，内容都是忧国家之事，并不论及私事。朝野对王坦之的死都十分痛惜，朝廷追赠安北将军，谥号为献。

性格特征

《王中郎传》写王坦之“器度淳深，孝友天至，誉缉朝野，标的当时”。《续晋阳秋》又称其“雅贵有识量，风格峻整”。

王坦之有气魄，推崇刑名之学，尤其不满当时士人崇玄放荡的风气，不敦从儒教，故曾作《废庄论》。

逸事

桓温一次入京拜谒山陵，谢安与王坦之都奉命到新亭迎接，而桓温亦在当地设下伏兵，并打算借机杀害谢安及王坦之。当时王坦之十分害怕，并问谢安有何对策。但谢安神情不变，更称“晋祚存亡，在此一行。”二人于是同往。王坦之在场表现得很失措，连手板也倒转拿着，流汗沾衣。谢安却举止如常，并说：“安闻诸侯有道，守在四邻；明公何须壁后置人？”桓温只有笑着撤去伏兵。当时的人以此评定王坦之与谢安的优劣。

王坦之备受父亲疼爱，即使长大了仍会被父亲王蓝田抱着坐于膝上，故有“膝上王文度”之语。

王坦之与僧人支道林并不情投意合，一次王坦之就称支道林只会诡辩，而支道林则说王坦之：“箸腻颜恰，翕布单衣，挟《左传》，逐郑康成车后，问是何物尘垢囊！”。又一次支道林作了即色论，并给王坦之看。但王坦之不回应，支道林问他是否以沉默表示了解，但王坦之则说：“即无文殊，谁能见赏。（两人引用典故“于是文殊师利问维摩诘，我等各自说己仁者，当说何等是菩萨入不二法门时，维摩诘默然无言。”）”

子女

王恺，王坦之长子，嗣子，官至丹杨尹。

王愉，王坦之次子，官至江州刺史。桓玄篡位时为尚书仆射。桓玄败后因刘裕而试图谋反，被诛杀。

王国宝，王坦之三子，与会稽王司马道子专权，官至尚书左仆射。后被王恭讨伐，被司马道子杀害。

王忱，王坦之四子，官至荆州刺史。

参考书目

《晋书·王坦之传》

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