生平

刘表原来因长子刘琦长得像自己，因而对他十分宠爱，但自从刘表为刘琮娶了后妻蔡氏的侄女，蔡氏就因此喜欢刘琮而厌恶刘琦，更每天向刘表中伤刘琦。刘琦因蔡氏的中伤而失宠，最终依从诸葛亮的计策请求出镇江夏，刘琮因着兄长失宠和蔡氏的影响，很受父亲的宠爱，亦打算让他接手荆州。刘琦和刘琮兄弟之间亦因而生了仇隙。

建安十三年（208年），刘表病重，刘琦从江夏回来探望父亲。蔡氏弟弟蔡瑁和蔡瑁外甥张允怕他们父子相见会感动刘表，令刘表改让刘琦接手荆州，于是将刘琦拒于门外，不让他见刘表。刘表不久逝世，刘琮在蔡瑁等人拥护之下接任荆州牧。

同时，曹操正领兵南征荆州，面对大军压境，蒯越、韩嵩及东曹掾傅巽等游说刘琮归降曹操。刘琮仍想反抗，说：“今天与你们诸位据守荆州，守父亲的基业，观望天下转变，不可以吗？”但傅巽：“逆顺有大体，强弱有定势。我们以臣下抵抗朝廷，是叛逆之道；以新建设的荆州去对抗中原，必定是危险事；以刘备抵抗曹操，是不适当。三项都显得不足，想用以抵抗朝廷军队，是必定灭亡之道。将军觉得自己与刘备相比如何？”刘琮答：“不如。”傅巽因而说：“若刘备不能抵抗曹操，那么荆州就不能自存。若刘备能抵抗曹操，那么刘备就不再是将军的臣下了。希望将军不要再疑惑。”

刘琮因此决定投降，在曹操进军到襄阳时，刘琮就举州请降，刘备出奔夏口投靠刘琦。曹操以刘琮为青州刺史，封列侯。按裴松之注引《魏武故事》诏令所示，刘琮及后获曹操表为谏议大夫，参同军事。及后事迹不详。

评价

刘表：“我儿不才”《三国志·蜀书·传第二》

《魏武故事》载令曰：“青州刺史琮，心高志洁，智深虑广，轻荣重义，薄利厚德，蔑万里之业，忽三军之众，笃中正之体，教令名之誉，上耀先君之遗尘，下图不朽之余祚；鲍永之弃并州， 窦融 之离五郡，未足以喻也。虽封列侯一州之位，犹恨此宠未副其人；而比有笺求还州。监史虽尊，秩禄未优。今听所执，表琮为 谏议大夫 ，参同军事。”（《 三国志 魏书六董二袁刘传》）

曹操：“生子当如孙仲谋，刘景升儿子若豚犬耳！”（《三国志‧吴书》）

蔡东藩：“曹操谓生子至如孙仲谋，若刘景升诸儿，与豚犬等，原非虚言。”

艺术形象

演义中的描述

刘琮是刘表与后妻蔡夫人所生之子，甚得刘表宠爱。蔡氏一族欲立刘琮为主，在刘表病重之时断绝其长子刘琦与刘表的往来，刘表死后拥立刘琮为主。曹操大军南下之时，刘表旧臣傅巽、蒯越、王粲等人纷纷劝刘琮降曹，最终刘琮在蔡瑁等人主持之下举荆州而降。曹操封刘琮为青州刺史，将刘琮与母蔡夫人遣送青州，却暗中命令于禁于半途截杀之。

参考文献

《后汉书·刘表传》

《三国志·刘表传》

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