第一次麦西尼亚战争（公元前740年-前720年间）

斯巴达借口发生边境冲突而突然兴兵入侵，麦西尼亚奋起应战。斯巴达军队攻城不下，转而侵掠农村，他们赶走牲畜、掠取谷物，但并不毁坏树木和房屋。麦西尼亚人3年后发起反攻，双方多次激战，各有胜负。到战争的第13年，麦西尼亚人选出一位英勇的国王，予斯巴达以重创。但是，斯军英勇顽强，善于坚韧苦战，麦西尼亚终因国力耗尽，饥荒流行，国王自杀殉职而战败。少数麦西尼亚人远走他乡，大片国土沦落斯巴达之手。但麦西尼亚人不甘屈服，60年后又举行反抗斯巴达奴役的武装起义，遂演变成第二次麦西尼亚战争。

第二次麦西尼亚战争（公元前660年-前645年间）

当时，麦西尼亚人出现了一位杰出的青年领袖，名叫阿里斯托梅尼斯，他领导麦西尼亚人举行了反抗斯巴达人的大起义。群众推他为王，但他不就王位而只接受大将军之职。他与阿卡迪亚一些城镇结盟，领导义军多次重创斯巴达人。斯巴达伤亡惨重，士气沮丧。几乎无心恋战。为起义，斯巴达向希腊其它城邦求援。到第三年，由于盟军背叛，麦西尼亚人被迫退守山区，并坚持斗争11年。当斯巴达最终了起义并结束第二次麦西尼亚战争之后，所有麦西尼亚国土都被当作斯巴达土地而由其“平等人”公民占有，所有美塞尼亚人则被作为希洛人遭受奴役。

第二次麦西尼亚战争后，斯巴达进一步强大起来。由于拥有当时号称无敌的陆军，他在伯罗奔尼撒半岛上已成霸主。

第三次麦西尼亚战争（公元前464年-前453年间)

斯巴达对希洛人的残酷和，终于迫使遭受奴役的麦西尼亚人揭竿而起，从而爆发了第三次麦西尼亚战争。它是古希腊史上规模最大的一次奴隶起义。

当时斯巴达发生强烈地震，希洛人即利用震后混乱时机揭竿而起，声势浩大，迅速席卷斯巴达全境。斯巴达奴隶主和那些自称为平等人的武装到牙齿的斯巴达公民，面对如此规模的起义束手无策，急忙向伯罗奔尼撒同盟各邦甚至向宿敌雅典求援。迅速集结的起义大军把矛头直指斯巴达城、斯巴达人付出惨重代价才保住了自己的首府。起义军在希腊各邦奴隶主的联合下退守伊托木山，在那里构筑要塞，建立根据地，并坚守10年，终于迫使顽固的斯巴达奴隶主求和，让起义军离开伯罗奔尼撒半岛。他们渡海，在意大利的西西里北端落脚，建起自己的城邦赞克洛伊，此城后改称墨萨拿，即今日的墨西拿。第三次麦西尼亚战争以起义军的胜利而告结束。

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