审美标准

中国古代

中国各朝的审美标准都不同，例如春秋战国的楚国楚灵王喜欢腰细的女子，不少宫嫔因为节食减腰而饿死，故此有“楚王好细腰，宫中多饿死”的说法。汉朝赵飞燕以身材轻巧见称。而唐朝时则崇尚丰满（肥胖），认为肥胖的人生育能力强，武则天与杨贵妃都是身材丰满的女人，“燕瘦环肥”就是指赵飞燕和杨玉环。

中国古代有不少男性恋足，缠足的习俗相传起源于五代十国南唐宫中。明清时认为有三寸金莲的女性才是美女，所以不少女性被迫缠足。

中国传统上病态美的女性亦受到喜爱，给人一种柔弱、楚楚可怜的感觉，激起男性的保护欲，例如春秋时期越国美女西施，相传她心痛时捧心皱眉的样子很迷人。著名小说《红楼梦》里的林黛玉也是病态美的代表人物。然而，中国历史上对女性的审美亦存在有共通点：比如至今主流观点仍然是崇尚以肤色白为美，有所谓“一白遮三丑”的说法。

现代亚洲

现代亚洲美女多用以形容外貌美丽的女性，以大眼睛、双眼皮、有卧蚕、山根高挺饱满、鼻翼小、樱桃小口、皮肤白滑、无疤痕坑洞及黑斑，都视为美女的特征。

欧洲古代

传统的欧洲人常被认为更注重女性的体形与性能力，对相貌的要求不高，这种审美观在亚洲地区不普遍。此可能是源于欧洲自古一些像征大地丰饶或者人类中母性原始宗教巫术的雕像（日后演化成为多神教时代的女神，例如维纳斯与雅典娜）以及后来以圣母玛莉亚为代表的历史人物的形象，这也在近代发展成人体艺术和色情文化，给人造成一种对超凡的女性审美观的刻板印象。

所以欧洲人的审美观多被认为偏向于肉体的健美，富于高大的身材与刚健的气质，并且具有很强的贞洁观念与独立思想，所以往往对伴侣的多情有嫉忌之情（或反过来在自愿条件下本身有多位伴侣），具有能保护年幼的子女甚至男伴的勇气和智慧。

实际上，古代欧洲人对于世俗的女性用于媚惑男性的美未偏废，例如希腊神话的海伦被视为娇柔美的像征和男性所争夺的对象。信史时代古希腊亚历山大大帝之母奥林匹亚丝和古罗马尤利亚·玛伊莎皇后都以美貌见称，以此得到男性的信任干预朝政，可以说集合了坚强和娇媚一身。

近代，女性为了博取男性的青睐，甚至流行过女性缠腰节食，甚至为了细腰而把最低的一对肋骨锯掉，极端的情形以致饿死。另外一个表现就是流行穿着高跟鞋及佩戴胸垫。

影响

因为媒体对美女形象的鼓吹，有些女性因此花大量金钱整容，例如拉脸、隆胸、隆鼻、削骨等，亦有女性光顾纤体公司。有些女性因为过度节食而患上饮食失调（如厌食症、暴食症等）。部分中年女性无法接受自己日渐老化的面容，而进行整容。

选美比赛

世界小姐

“世界小姐“选美大赛，创办于1951年，第一届世界小姐在英国斯特兰德学苑舞厅举行，初称“节日比基尼竞赛”，后由英国新闻界将其冠名为“世界小姐（Miss World）”。

世界小姐选拔

环球小姐

“环球小姐（Miss Universe）”与“世界小姐“并称为“世界两大奥林匹克选美盛事”。

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