生平

1617年出生于琉球王族羽地御殿。根据伊波普猷和真境名安兴共著的《琉球五伟人》一书的说法，向象贤自幼就有非凡的才能，得到王子尚亨（具志川王子朝盈）的赞赏，试图将其培养为自己的继任者。1640年继任羽地御殿家督，领有羽地间切之地。后赴萨摩藩留学。1650年奉命修撰《中山世鉴》，这是琉球历史上最古老的一部史书。1658年，以年头使的身份前往萨摩，同年归国。

1664年，庆贺康熙帝即位的进贡船在福州遇风搁浅，赏赐物品被盗。1666年，萨摩藩藩主岛津光久得知此事，十分愤怒，胁迫摄政尚亨辞职，以向象贤代之；并将进贡的王舅向国用（北谷亲方朝畅，时任法司）、英常春（惠祖亲方重孝）投入狱中。次年，萨摩藩将向国用、英常春二人处决，引起琉球政坛的混乱，史称“北谷惠祖事件”。为了巩固在琉球的统治，萨摩使亲萨的毛国栋（嵩原亲方安执）续任法司，并支持向象贤进行一系列的改革。此后，向象贤奉行“财政再建，政教分离”的政策，对琉球进行改革。他废止了国王对久高岛的祭祀和巡礼，销弱了琉球传统信仰的影响。同时他要求琉球官员们都要学习茶道、花道等日本诸艺。他的改革在一定程度上打击了宗教势力，增加了财政收入，但对杣山和田地过度的开发也为后来琉球的资源短缺埋下了伏笔。

1673年辞官退隐，两年后死去。他被以国葬级的礼仪下葬，尚贞王亲自出席了他的葬礼。

后世对向象贤的评价

冲绳民俗学家伊波普猷认为向象贤的改革使琉球得以复兴，因此积极的评价此次改革，并将向象贤当作琉球的伟人看待。但是历史学家陶元珍认为向象贤在编撰《中山世鉴》中，“伪造出日人源为朝乃舜天王之父亲的谬说”、“实极可恨”；其改革最终导致琉球文化被日本逐渐同化，所以向象贤“是个琉奸”。

参考资料

琉球王朝第二尚氏系図

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