作者考

它的作者历来说法不一。《汉书》只记录《尔雅》三卷二十篇，未有姓名；张辑《上广雅表》中指出了几种猜测：“周公著尔雅一篇⋯⋯今俗所传三篇尔雅，或言仲尼（即孔子）所增，或言子夏所益，或言叔孙通所补，或言[市阝]郡梁文所考，皆解家所说⋯⋯疑莫能名也。”

也就是说，《尔雅》大可能是一种故训汇编。但唯周公所作之说是完全无根据的，以其中文字考虑，最有可能是周秦之际 ，汉武帝之前（即公元前二世纪之前），因为汉武时代已见《尔雅注》 。

目录构成

  《四部丛刊初编》中第42册,景常熟瞿氏铁琴铜剑楼藏宋刊本《尔雅》之封面

唐朝以后《尔雅》被列入“经部”，成为了儒家经典之一。

班固在《汉书·艺文志》著录有《尔雅》3卷2三篇，唐朝以后将它列入“经部”。现存《尔雅》为19篇，与班固所说的20篇不同。有人认为这主要是分篇的方法不同，而清朝的宋翔凤则认为原来有一篇“序”失落造成的。

现存十九篇为：

《释诂》——对古代同义词的解释

《释言》——对动词和形容词等常用词的解释

《释训》——对连绵词和词组及形容词和副词等情貌描述词的解释

《释亲》——对亲属的称呼的解释

《释宫》——对宫室建筑的解释

《释器》——对日常用具、饮食、衣服的解释

《释乐》——对乐器的解释

《释天》——对天文历法的解释

《释地》——对于行政区划的解释

《释丘》——对丘陵、高地的解释

《释山》——对山脉的解释

《释水》——对河流的解释

《释草》——对花草的解释

《释木》——对树木的解释

《释虫》——对昆虫的解释

《释鱼》——对鱼类的解释

《释鸟》——对鸟类的解释

《释兽》——对动物的解释

《释畜》——对动物的解释

由于对古人的词语分类原则并不是很清楚，因此对前3篇诂、言、训之间的界限，现在并没有明确的认识，这3篇的解释也很模糊。13-19篇是对于生物的一些解释。但是其分类与现在很多地方差异很大，这主要是由于不同时代的观点有别之故。例如“鼯鼠”由于会飞行，便将它归到释鸟中。

注疏

因尔雅解释甚简，其所涉及之许多语言知识不易为人理解，故之后出现许多注释、考证尔雅之著作，如：

《 尔雅注疏 》——晋郭璞注《尔雅注》；北宋邢昺疏《尔雅疏》。十三经注疏之一。

《 尔雅古注 》——清马国翰。

《 尔雅正义 》——清邵晋涵。

《 尔雅义疏 》——清郝懿行。

《尔雅草木虫鱼鸟兽释例》——清王国维。

评价与影响

批评略览

《尔雅》虽然于古代，是一本文人必读经典，且是通往仕途之路上的必修课。但是如果从当代文字学之角度来评论，尔雅还是有缺点的，对于此点，历代小学家皆有批评，在此引用王力之论点，为学者之参考 ：

不明确 多义 ，易误解。比如《释言》中有：“贻，遗也”，而《说文》中又有：“遗，亡也。”假使以贻字解释亡，就将造成错误等。

不明确 用处 ，易误传。比如恪、钦二字皆是“敬也”，而此词性则不同，却被一同罗列。诸如此类，还有同字多义也会造成误会。

不明确 定义 ，多讹合。

故而后人作书时，常常注意到这些点，进而有了改进，见朱骏声之《说雅》、陈奂之《毛诗传义类》等书。 《尔雅》被视为中国名物的不祧之祖。 而其对“名物训释方式和分类方式影响了后世训诂学著作的编纂，从而形成了中国古代以尔雅及其嫡传诸书为中心，旁及《方言》《释名》及其各种专业书、类书等的名物研究系统。”

对周边国家之影响

在律令制下的日本（公元7世纪至10世纪），大学寮制度中将其作为与《昭明文选》和正史并列的文章道（纪伝道）之教科书。平安朝中期 源顺 还受其影响编撰了和名类聚抄一书，至今仍是研究和训和古汉语的重要材料。而到了江戸时代，又有仿者 贝原好古 作《和尔雅》（1694年）和新井白石作《东雅》（1719年，“东瀛尔雅”之意）。

群雅之象

后世还出了许多依假《尔雅》而写的著作，其谓“群雅”。大有：

托名孔鲋之《小尔雅》（抽自伪书《孔丛子》第十一篇）

三国魏张揖《广雅》

宋朝陆佃《埤雅》

宋朝罗愿《尔雅翼》，共三十二卷。

明朝万历年间朱谋《骈雅》

明朝方以智《通雅》

清朝孔鲋《小尔雅义证》

清朝王煦《小尔雅疏》

清朝吴玉搢《别雅》

清朝洪亮吉《比雅》

清朝史梦兰《叠雅》

清朝葛其仁《小尔雅疏证》

清朝光绪十六年（1890年）宋翔凤《小尔雅训纂》

清朝《小尔雅校证》

相关论著

以下是相关参考论著资料书目 ：

晋郭璞注北宋邢昺疏：《尔雅注疏》

清邵晋涵：《尔雅正义》

清郝懿行：《尔雅义疏》

冯汉骥：《中国亲属称谓指南》

注释

^ 主要自何晋编著：《新编中国历史文选》（附笔记），北京大学出版社，2007年，第218页 之书目

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