生平

德谟克利特所生活的时代，主要是公元前440年后，即希波战争结束后希腊奴隶制社会最为兴旺、科学学术活动欣欣向荣的伯里克利时代。 他早年一度经商，但由于他童年的教育，使他淡薄名利和学位，他的教师，是有学问的波斯术士与加勒底的星相家。

当他学问越钻越深的时候，他感到小小的书房已经不足以供他研究了。他需要更广阔的空间。为了追求真理，追求智慧，他决定外出游学。他和他的两兄弟划分了祖上的家产，各拿一份。德谟克利特分到了最少的那分，100塔仑特现金。他拿着这笔钱，漫游了希腊各地，度过地中海，到达了埃及，到达红海，到达巴比伦平原，往南一直到达埃塞俄比亚，往东到达印度，还在波斯结识了众多星相家。

他无所不学、无所不问。在德谟克利特之前，亦即前苏格拉底时代，哲学和美学大都建立在研究大自然上。而他却转向社会、转向人，跨出了一大步。在第欧根尼·拉尔修的记载中，他通晓哲学的每一个分支，对物理学、伦理学、数学、教育学等也无所不知。同时，还是一个出色的音乐家、画家、雕塑家和诗人。

然而，当德谟克利特回到阿布德拉之后，却遭到了一场审判。在这个大商业城市，有一条不允许挥霍祖上财产的法律。这样的人死后，不得在本土上接受丧礼。

此时的德谟克利特游历各国，已经耗尽了祖上的财产，回到家乡，只有靠兄弟之一的达马修供养度日。于是，他便被控“挥霍财产罪”。在法庭上，他为自己做了辩护：

并且，他在庭上当众阅读了他的名著——《大宇宙》。他的学识和他的雄辩取得了完全的胜利，征服了阿布德拉。法庭不但判他无罪，并决定以5倍于他“挥霍”掉财产的数字——500塔仑特的报酬，奖赏他的这一部著作。与此同时，并把他当成城市的伟人，在世就给他建立了铜像。

在他死后，以整个国家的名义为他举办了盛大的葬礼。在生前，他被称为笑的哲学家。他平等待人、处世开朗。

哲学思想

1、原子与虚空

据亚里士多德记述，“留基波及其信徒德谟克利特主张充实和虚空是本原。他们分别称它们为存在和非存在。充实而坚固的是存在，空虚而稀薄的是非存在。虚空并不比物体缺少什么，因此他们说存在与非存在同样存在。这二者一起构成万物的质料因。正如那些人从作为根本实体的单一的变化(稀疏和凝聚是这种变化的本原)中生成出万物一样，他们也认为原子间的区别是生成其他事物的原因。这些区别共有三种，即形状、次序和位置。他们断言存在只在形态上、相互关系上和方向上相区别。形态即是形状，相互关系即次序，方向即位置，如A和N是形状的不同，AN和NA是次序的不同，Z和N则是位置的不同”。辛普里丘也记载说，他们“认为本原在数量上无限，它们是不可分割的原子，这些原子由于它们的充实而不可割裂。它们之中没有虚空存在。分离的产生则是由于复合体中存有虚空”。   

这两段记载是了解德漠克利特本原学说最可靠的依据。从中可以看出，他认为宇宙万物的本原是原子和虚空，或者说存在和非存在。所谓“原子”在希腊语中为atom，直接的含义是“不可分割的东西”。作为本原的原子还具有其他的基本性质：内部充实坚固，没有虚空；数量无限；“不能为感官所感知”；因为形状、次序和位置上的不同而相互区别。所谓“虚空”(to kenon)虽然空虚而稀薄，但同样实在，亦是本原之一，因为不同的原子只有在虚空中才能运动从而形成万物。

2、宇宙生成理论   

以原子一虚空理论为依据，德谟克利特描述了宇宙的生成过程:   

在广袤无垠的虚空中，许多不同形状的原子彼此聚集在一起，产生出一种漩涡运动。在漩涡中，物体相互撞击，以各种方式不停旋转，继而开始分离，相似的就结合起来。但是，当它们的数量众多以至无法再均衡旋转时，轻的就被抛到周围的虚空里，其余的则留在中心，更紧密地结合起来，产生出第一个球形结构。这结构像一层内含各类物体的外壳，当作漩涡运动时，周围的壳由于中间的抵抗变得很细薄，而相邻的原子因受漩涡影响不断流到一起，于是大地就生成了。原已抛向中间的原子就停留在那里。包含万物的薄壳本身由一于外部物体的吸引也在膨胀，当它在漩涡中运动时，吸入所有它碰到的东西。这些物体中的可结合部分构成一个起初十分潮湿和泥泞的组织结构，但随着它们跟整体的漩涡一起旋转，就逐渐变干，成为天体的基础。世界的数日是无限的，但大小不同，生成和毁灭的时间也不一洋。   

德谟克利特把原子在虚空中进行漩涡运动生成宇宙的过程看做是必然的过程，并断言“万物都根据必然生成”。因为万物生成的原因是漩涡，他称之为必然性。

3、认识论

德谟克利特的认识论思想比较复杂。一方面，他受恩培多克勒“流射说”的影响，提出了“影像”说，用影像来解释感觉的产生。他认为，当影像从外而进入时，感觉和思想就产生，相反，若无影像对感官的撞击，就没有什么能够产生。依据这种认识，他说明了视觉的产生:印象不是直接在瞳孔中生成的，而是眼睛与视觉对象之间的空气在视者和视觉对象之间被紧压后留下的印记。

另一方面，他又提出了一种“约定论”。他“有时摒斥呈现于感官的东西，认为它们都不是按照真理，而是按照意见显现的。事物的真理是，原子和虚空存在着，……甜和苦是从俗约定的，热和冷是从俗约定的，颜色也不例外，实际上只有原子和虚空”。依据这种认识，他认为有两类知识。一类通过理智得来，是真实的，可以作为判别真理的尺度。另一类通过感官得来，是虚假的，没有能力正确地判别真假，“视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉属于虚假的知识，真实的知识则与此相区别”。

4、灵魂思想

德谟克利特的灵魂观主要表现在两个方面:一是灵魂的构成和作用，一是灵魂的安宁问题。据亚里士多德在《论灵魂》中的记述，德谟克利特是依据他的原子理论来探讨灵魂的本质和构成的。他认为灵魂由精细的球形原子构成，是一种火或热的东西，因为这种形状的原子最适合穿过一切事物，自己运动并使他物运动。因此，德漠克利特实际上主张精神上的愉快要高于肉体上的快乐，幸福就是灵魂的安宁。在如何达到灵魂安宁的间题上，他认为要真正作到这一点就必须克制欲乐，淡泊名利，因为贪心与嫉妒会使灵魂苦恼。所以，幸福不在于占有畜群和金银，追求神圣的、智慧的东西才能净化灵魂，得到真正的幸福。

德谟克利特建立在原子论基础上的幸福论，以及关于肉体愉快与精神愉快的区别，不仅为后来原子论的幸福观奠定了基础，而且对后世的伦理思想有深远的影响。

原子论哲学的创立是早期希腊自然哲学发展的最高成就，对后世影响很大。

伦理学与政治思想

我们对于了解德谟克利特在伦理学与政治思想上的看法主要以他的格言为主。他说"平等无论在何处都是高贵的"，但这概念中并未包含女人与奴隶。在民主制度下受穷也比在暴君下富有来的好，同样的原因下也认为自由高于奴役。"执政者应该周济穷苦并协助他们与施恩，这样便有怜悯也没有撕裂，对于国民的友谊，互保与团结，以及其他好的事物多到没办法分类"。  

作品

《大宇宙》

《小宇宙(哲学)》

《论荷马》

《节奏与和谐》

《论音乐》

《论诗的美》

《论绘画》

参考书目

《世界著名思想家的命运》

参考资料

_____ (1987). Early Greek Philosophy , Penguin.

en:Bertrand Russell(1972). A History of Western Philosophy, Simon & Schuster.

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