词义“士大夫”一词，由周代封建制度中“大夫”和“士”两个称号演变而成。“士”于殷商、西周时，和平时期任官吏，争战时为兵卒，文武相通。战国时期，全民皆兵，士人不复有保卫国家的责任，演变为文人、官僚性质，成为保卫文化学术尊严之士。西汉前期，“士大夫”一词主要指武人或军官；其后士族兴起，及至东汉，“士大夫”乃成为士族、官员、豪族的通称。特点地位士大夫属统治阶层，一般拥有官衔，出现确立科举制的唐代，并在宋代取得稳固的社会地位。经济方面，士大夫多是地主，田地却不是其必要条件。士大夫的特征是知识，拥有儒学教养，即读书人。正因其儒学教养，士大夫有资格通过科举而从政。四民之中，士属特权阶层，士大夫可透过仆役提出诉状。即使被告，审案时被州县拘捕的，基本上也是仆役。对士人不可单呼其姓，必须使用某“省元”的称呼。有些士大夫和士人滥用权位，成为“武断乡曲”的豪强、“形势户”，勾结地方官控制地方。士大夫是官场的成功...

参考书目《通典·职官三四》

历史中国汉代初期分为中大夫、太中大夫、谏大夫。汉武帝时改中大夫为光禄大夫，秩比二千石，为掌议论之官，大夫中以光禄大夫最显要，西汉后期，九卿等高官多由光禄大夫升迁上来。晋代始于光禄大夫外加置左光禄大夫及右光禄大夫。隋炀帝以九大夫和“八尉”十七阶构成本阶，九大夫即：光禄大夫，从一品；左光禄大夫，正二品；右光禄大夫，从二品；金紫光禄大夫，正三品；银青光禄大夫，从三品；正议大夫，正四品；通议大夫，从四品；朝请大夫，正五品；朝散大夫，从五品。唐代、宋代以后成阶官之名，为从二品官员。元代又升为从一品，明代以特进光禄大夫为文职散官最高官阶。清代顺治年间文职正从一品均称光禄大夫，在光禄大夫前加“特进”二字，为正一品官，是文臣最高阶官。朝鲜越南琉球参考文献

参考资料《清史稿－职官志一》