题解

据传永平七年（一说永平三年），汉明帝夜梦金人，召群臣解梦说金人为佛，于是派遣使者前往天竺。于月支国遇摄摩腾，写得“佛经四十二章”并获画像。永平十年，使者携摄摩腾和竺法兰返国，获汉明帝接见。后于雒阳立白马寺，译出《四十二章经》 。《四十二章经经序》说：“遣使者张骞、羽林中郞将秦景、博士弟子王遵等十二人至大月支国写取佛经四十二章”，惟张骞当时早逝世许久，此说有误。

吕澂认为“四十二”为其章数与某些经论的记载均以四十二之数有关，而印顺认为“四十二”在印度为根本数，为佛教众所熟悉，因而用以叙述菩萨行位 （十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉、共为四十二位，象征成佛的四十二个阶段）。民间讲经则传有：“佛成道后，外道比丘的四十二人，将他们所不懂的、疑难的，说出来请佛解释，所以全部共分四十二段” 。

传译

  《佛说四十二章经》

东汉时，佛教从西域传入中原，《四十二章经》也随之从大月氏传入。《后汉书》中记载襄楷在延熹九年（166年）上书桓帝，其中曾经引用《四十二章经》的内容，证明在东汉时此经已经传至中国。但是襄楷引用的文句跟现代的文本不同，应该是东汉古本。

《四十二章经》在东汉时不止一次被译出，因此在魏晋之间，已经有数个版本的《四十二章经》流传。至刘宋时，《四十二章经》只存两个译本，一是东汉古本，另一则是支谦译本。东汉古本因为文句质朴，不如支谦译本文义优美，所以慢慢亡佚了。现在所存的是支谦译本。

现存《四十二章经》，分别来自三个版本：

高丽版大藏经

宋真宗注本

守遂注本

高丽版大藏经出于北宋初，内容最接近古本。宋真宗注本及守遂注本，经过许多修饰，已经失真，混入许多中国儒家、道家及禅宗的思想。后世最风行的版本是守遂注本，但是它也是删改最多的版本。

内容

本经是从不同佛经摘录搜集而成的抄经，对初期佛教的基本教义作简要说明。内容包含了佛教基本修道的纲领，说明出家、在家应精进远离欲望，由修布施、持戒、禅定而生智慧，即可得证四沙门果。

到宋朝时代，禅宗祖师加入许多禅宗的观念及用语，后来与《八大人觉经》、《佛遗教经》合称为“佛遗教三经”。

注解

宋．真宗，《四十二章经御注》，一卷，大藏第三十九册

宋．守遂；明．了童（补注），《四十二章经注》，一卷，《卍续藏》第五十九册

明．蕅益大师，《四十二章经解》，一卷，《卍续藏》第五十九册

清．续法大师，《四十二章经解疏钞》，一卷，《卍续藏》第三十七册

民国．太虚大师，《四十二章经讲录》，一卷，大虚大师全集第六册

尚荣，《四十二章经》，2012年，联经出版

考证

梁启超曾怀疑此书为伪作，他在《四十二章经辩伪》中说：“质而言之，则乃撰本，而非译本也。......其人不能于汉代译家中求之，只能向三国两晋著作家中求之。要之，此书必为中国人作，而非译自印度。作者必为南人，而非北人。其年代最早不过吴，最晚不过东晋。而其与汉明无关系，则可断言也。”

此说为汤用彤所反驳，他说本经“互见于巴利文及汉译佛典者极多，可知其非出汉人伪造” 。现代学者多数都接受汤用彤的说法。

北京大学教授林梅村认为，此经译自犍陀罗语之《法句经》；而季羡林认为，此书是译自大夏语的《法句经》，原先只称为《佛经四十二章》，并不是一部完整的“经”，而是与《法句经》相同，是佛教僧侣从佛教经文中抄写出片段，作为佛教入门之用 。

参见

白马寺

初期佛教

阿含经

法句经

参考文献

^ 费长房.历代三宝纪. 至永平七年夜梦金人身长丈六，项佩日轮飞空而至，光明赫奕照于殿庭。旦集群臣令占所梦，通人傅毅进奉对云：“臣闻西方有神名佛，陛下所见将必是乎。”。帝以为然。欣感灵瑞诏遣使者，羽林中郎秦景博士弟子王遵等一十四人，往适天竺。于月支国遇摄摩腾，写得佛经四十二章并获画像。载以白马还达雒阳，因起伽蓝名白马寺...于即翻译四十二章经，缄置兰台石室阁内。自尔释教相继云兴，沙门信士接踵传译。

^ 蕅益智旭.佛说四十二章经解. 孝明皇帝永平三年，岁次庚申，帝梦金人项有日光，飞来殿庭，以问群臣。太史傅毅对曰：“臣闻西域有神，号之为佛，陛下所梦，其必是乎?”。博士王遵亦奏 曰：“按周书异记，载佛诞于周昭王二十六年甲寅，时江河泛溢，大地皆动，五色光贯太微。太史苏由卜之，得干之九五，飞龙在天，是西方大圣人也。后一千年，声教流被此土，王命刻石为记，埋之南郊。后于周穆王时，乾坤震动，有白虹十二道，贯日经天。太史扈多占之，谓是西方大圣人入灭之象。明帝乃于七年岁次甲 子，敕郎中蔡愔、中郎将秦景、博士王遵等，一十八人，西寻佛法。至印度国，请迦叶摩腾及竺法兰，用白马驮经，幷将舍利及画佛像。以永平十年，岁次丁卯，至洛阳。帝悦，造白马寺，译四十二章经至十四年正月一日

^四十二章经 佛书解题（香光版）.

^ 汤用彤《汉魏两晋南北朝佛教史》上册：“《四十二章经》虽不含大乘教义，老庄玄理，虽其所陈，朴质平实，原出小乘经典。但取其所言，与汉代流行之道术比较，则均可相通。一方面本经诸章，互见于巴利文及汉译佛典者极多，可知其非出汉人伪造。一方面诸章如细研之，实在于汉代道术相合。”，31页，中华书局出版，1988年。

^ 季羡林〈再谈浮屠与佛〉

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