哲学学说

背景

巴门尼德对米利都学派的宇宙论提出了严厉批判。为此，元素派哲学家不得不修改米利都学派的一元论观念，以此作为对爱利亚学派的回应。

四根与“爱”“恨”

恩培多克勒认为，火、土、气、水作为组成万物的四根，自身并没有组合与分离的能力，它们之间分合需要用外部原因来解释，这些原因就是使根相互眷恋的“爱”，和使根相互争斗的“恨”。恩培多克勒用四根说明事物的可感性质，用爱恨说明事物的生灭变化。

火、气、水、土都是微粒，它们处于运动状态，因此可合可分，但在运动中四根不生不灭。其中每一种都是永恒的，但是它们可以以不同的比例混合起来，这样，便产生了我们在世界上所发现的种种变化着的复杂物质。它们被爱结合起来，又被恨分离开来。有些时期爱占着上风，有些时期则斗争来得更强大。当各种元素被爱彻底地混合之后，恨便逐渐又把它们分开；当恨把它们分开之后，爱又逐渐地把它们结合在一片。因此每种合成的实体都是暂时的；只有元素以及爱和恨才是永恒的。

影响

恩培多克勒与其说是驳斥爱利亚学派的论证，不如说是破坏论证的前提。这里所说的前提是前苏格拉底哲学家一贯秉持的、无所不在的统一性，不论米利都学派、爱菲斯学派还是爱利亚学派都秉持一元论。通过发展多元论的宇宙论，恩培多克勒回应了爱利亚学派。

影响

恩培多克勒一生充满了传奇色彩，集诗人的浪漫、哲学家的冷静、宗教徒的虔诚和科学家的理性于一身。例如，他不仅发展了元素派哲学，同时还是奥菲斯教信徒，坚信灵魂轮回说。虽然如此，其思想中主导的方面对希腊哲学的影响还是积极的，有些见解直接启发了原子论哲学。

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