历史

中国

类书的渊源可追溯到先秦战国时期，秦国相国吕不韦主编的《吕氏春秋》。不具有原创思想，而以取各家所长，避各家所短为主旨。

三国魏文帝时编纂《皇览》40余部，皇帝阅览。其后历代相继沿袭仿效，依据皇家藏书纂修巨型类书。宋代王应麟称“皇览”为类书的始祖。

南北朝时期类书非常繁荣。有刘杳的《寿光书苑》200卷，刘峻的《类苑》120卷，徐勉的《华林遍略》620卷，祖珽的《修文殿御览》360卷等。

现存最早而较完整的类书之一，是隋唐虞世南所编的《北堂书钞》，原为173卷。唐代类书相当发达，现存世有四种：《北堂书钞》、唐高祖令欧阳询主编的《艺文类聚》（100卷）、徐坚《初学记》和《白氏六帖》

宋朝有李昉等奉宋太宗之命而主编的《太平广记》500卷和《太平御览》1000卷，王钦若等编的《册府元龟》1000卷。1267年南宋王应麟编《玉海》，共240卷。

明成祖永乐年间，解缙、姚广孝编《永乐大典》22877卷，卷册最具规模，惜毁于战火，缺佚甚多，今约仅及原书三十分之一。

清代陈梦雷、蒋廷锡编《古今图书集成》1万卷，分6编、32典、6109部，成为今日中国之最大类书。

到清朝嘉庆年间，监考官姚元之发现考生经常夹带一些《类典》、《文海题备》、《四书人物类典串珠》等应考的类书进场作弊，于是在1815年向嘉庆帝奏请查禁此类类书。嘉庆皇帝认为抄录类书不是真才实学，谕令查禁类书。自此，类书的发展走入了末路。

日本

日本受到唐朝文化的影响，从平安时代开始也出现了类书。第一本是源顺在934年编写的《和名类聚抄》。1446年出版了《壒囊钞》，汇集了日本和中国的佛教与世俗事物知识。江户时代有寺岛良安模仿中国的《三才图会》所撰的《和汉三才图会》。

19世纪编成的类书《古今要览稿》已经具有近代百科性质，1914年完成的《古事类苑》则更加接近于百科全书。此后，日本完全转入现代百科全书的编撰和出版。

体裁

“类书”体裁颇特殊，晋朝将之归入史部，《隋书·经籍志》将之归入子部，唐宋时又在子部中新立“类事”，将类书归入此类。《四库全书总目》〈子部类书类小序〉提到：“类事之书，兼收四部，而非经非史非子非集，四部之内，乃无类可归”，《四库全书》沿袭《隋书·经籍志》的惯例，将类书归入子部。

评价

中国古代学者有整理经籍，编撰类书，进行治学的传统。类书便于查阅，又保存了许多已经亡佚的古书的内容，对于知识的传播和文化发展起到了很大促进作用。但是科举制度实施以后，类书成为了读书人的一种捷径，渐渐被学者所轻蔑。朱熹认为类书只是采录文章的片断，使人不读全书。他在《与吕东莱书》说：“近见建阳印一小册，名《精骑》，云亦出贤者之手，不知是否。此书流传，恐误后生辈，读书愈不成片段也。虽是学文，恐亦当就全篇中考其节目关键。又诸家之格辄不同，左右采获，文势反戾，亦恐不能完粹耳。”

参见

中国百科全书史

参考文献

^1.01.11.21.31.41.51.61.71.8金常政. 百科全书的故事. 北京: 北京图书馆出版社. 2005-03. ISBN 7501326231. 

^闻一多：《唐诗杂论》中的《类书与诗》

^邓嗣禹，《燕京大学图书馆目录初稿》

^杜泽逊，《文献学概要》

^《汉书·艺文志》：“杂家者流，盖出于议官。兼儒、墨，合名、法，知国体之有此，见王治之无不贯，此其所长也。”

^宋代王应麟《玉海》：“类事之书，始于皇览”

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