家庭背景

陈祯禄的祖先是来自中国福建的陈夏观。自1736年起已居住在马六甲，从事往来望加锡以及马六甲之间的生意，之后他便娶了马六甲华人李采娘（译名）。，至今她的照片仍然在陈祯禄的家中。

陈祯禄的祖父陈春木（译名）出生于马六甲，从事甘蜜与西米生意。陈春木也创立了首家航行全马来亚港口的蒸汽船公司。1884年，此船务公司与中国一家船务公司合并。 1890年，一位欧洲人Bogaart邀请他一起成立“海峡蒸汽船有限公司”。

早期生活

1883年4月5日，陈祯禄在马六甲峇峇家庭出世，为陈恭安之子。陈祯禄在马六甲就读于马六甲高等中学，之后以优秀的成绩赢的“陈德源奖学金”。之后到新加坡莱佛士学院深造，并考获高级剑桥文凭。由于父亲当时还无法承继祖父的遗产，加上两名哥哥逝世，他就承担起养家的责任而放弃到英国读法律。

1902年起，陈祯禄便在莱佛士学院当6年的校长。1908年陈祯禄离开新加坡回到马六甲，投身于橡胶工业。

1909年，他担任自己位于武吉加影与阿逸摩立的橡胶园经理。1912年至1935年，他在打理橡胶园立下大功劳，最后他便被推选为这些橡胶园的董事局主席。

政治之路

陈祯禄在1916年受委为马六甲乡村局委员。

早在1922年被任命为海峡殖民地立法议员时开始，陈祯禄便致力于为海外华人的争取平等权益，并多次对殖民地政府歧视华人的政策表达。

1926年，陈祯禄在立法委员任内提出前瞻性的政治理想──要使马来亚获得自治权。

1931年时，英殖民统治者强硬推行“亲巫政策”时，他强烈反对“优待一族，歧视他族”政策，并主张在人民之间培养与创设纯粹的马来亚精神和意识，以逐渐把种族性的观念消除。

1932年12月23日，他发表一份呈给英殖民部的备忘录，刊登在当时的《英文海峡时报》，指出英殖民政府歧视华人的政策，使永久定居本邦，以本邦为家乡的华人，对自己在马来亚的安全，将来及子孙的前途，感觉严重不安与忧惧，并指出歧视华人的政策将在巫人与华人（也包括印度人）之间，造成明显的裂痕，历久之后更可能扩大为两者之间的互相猜疑、仇视。他更以立法委员的身份在议会上慷慨陈辞，要求增加亚籍人士的非官方议员席位；他为马六甲河沿岸的贫穷马来渔民请命，吁请殖民政府改善他们的生活环境。此外，他极力促请英政府准许非英籍民加入马来亚民事服务，华人婚俗合法化；提倡民选制度并建议执行议会延揽亚籍人等。

1933年，担任海峡殖民地执法委员。

二战时，陈祯禄避难于印度，在1945年日军投降前，他创立“海外华人协会”（Overseas Chinese Association），并担任主席，他写信给当时的殖民地大臣，说明从印度回马后将成立一个华人协会，以“争取马来亚华人的利益”。

陈祯禄在战后返回马来亚，通过马来亚华人商联会，召集全马代表大会，讨论马来亚华人前途的问题，第一次会议是在1947年新加坡中华总商会召开。1948年，正值马共拿起武器走入森林之际，也正是英政府宣布施行紧急法令的风雨之时，“马来亚华人公会”于翌年的1949年2月27日，即紧急法令实施8个月后成立。他出任第一任总会长，并主张开放党籍，让所有有意在马来亚定居的华人申请加入马华公会。他反对英殖民政府要驱赶50万华人出境的无礼举动，说服英政府撤消建议，及主动协助在紧急法令下受苦的华人。随后，陈祯禄带领马华公会与友族共同争取独立，并在独立那一年内成功争取让超过100万华人成为马来亚公民。

1953年8月23日召开的马来亚国民大会上，陈祯禄和巫统领袖东姑阿都拉曼出任联合主席，在这次大会上他倡导“马来亚最实际的政治，绝不是一个种族支配另一个种族，那是‘分而治之’的谬论，生活在同一个国家的不同民族，彼此亲善与充分联系，相互视为同胞，将能产生一种真正的马来亚国家意识”。

1954年，联盟代表团赴英谈判，要求独立，却失败。较后，联盟通过各级华巫议员辞职，发动。

1956年，以东姑阿都拉曼为首的代表团在伦敦谈判成功，签署独立协议书。1957年8月31日，马来亚独立。

从商之路

陈祯禄曾担任华侨银行、森那美、Cycle & Carriage、Estate & Trust Agencies等多家企业的董事长。

教育领域

1918年，陈祯禄曾效力于英华学院理事会。

殊荣

1912年受封为太平局绅。

1933年获英皇乔治五世封赐"司令勋章"勋衔。

1937年代表海峡殖民地出席英国乔治六世登基典礼>。

1949年9月16日荣获柔佛D.P.M.J拿督勋衔。

1952年获英皇乔治六世封赐"爵级司令勋章",带有“爵士”勋衔。

1958年获马来亚最高元首封"S.M.N.敦"勋衔。

逝世

1960年12月13日，陈祯禄心脏病分猝发逝世于马六甲大医院，享年77岁。

评价

陈祯禄去世后，首相东姑阿都拉曼在1960年12月21日于国会下议院发表悼词时，如此评价陈祯禄：

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