武宗皇帝朱厚照是明孝宗的长子，两岁的时候就被立为太子。因弟弟早夭，他成为唯一的继承人。父母对他极其宠爱，以至于形成了朱厚照放荡不羁自由散漫的性格。

明武宗朱厚照画像

另一方面来看，朱厚照异常聪颖。当初他爹孝宗皇帝驾崩前给托孤大臣说过：“东宫（朱厚照）聪明，但年尚幼，好逸乐，先生辈常劝之读书，辅为贤主。” 

正德皇帝在位时，明朝与外邦通商，朱厚照甚至还跟着国外使者学习外语。《明武宗实录》载：“其使火者亚三，因江彬侍帝左右，帝时学其语，以为戏。”

除此外，朱厚照在军事上也颇有才能，喜爱兵法。正德十二年（1517年），朱厚照自封为“镇国公”，因其先祖朱棣曾御驾亲征，留下辉煌的战绩。朱厚照对边疆外的“马上生活”十分向往，也想自己有朝一日能御驾亲征，留下战功，光照千秋。

于是，在宠臣的帮助下，朱厚照偷偷离开了皇宫，来到边防重地宣府。在此地虽能见到几个蒙古人，他却并没有直接参与到战争，所以随后他又去了真正的前线——阳和。为了能够更顺利的参战，朱厚照还为自己拟订了封号“总督军务威武大将军总兵官”，并为自己安排了品级和相应的俸禄，将自己的档案入兵部和户部存档。

当时，自称“威武大将军”的朱厚照给大同总兵王勋写了一封信，大致意思是要来大同管管军务。王勋收到信件后，一头雾水，因为从来没听过这个官职，后经多方打听之后才知道，这位所谓的“威武大将军”就是皇帝陛下本人。

正德十二年十月，蒙古鞑靼部落小王子带了五万骑兵，向大同汹涌而来。王勋十分担心皇帝的安危，赶忙把消息传来，希望他能尽早回京避难。但朱厚照本来的目标就是参与战争，听到消息并没有离开，反而决定带领部队主动出击。

明朝大同府城池图

王勋知道皇帝打算留下来后，连棺材都买了，毕竟，自己死了没啥，皇帝陛下要是有个三长两短，全家的人头都不够砍。

当时王勋的兵力并不足以主动出击，朱厚照随即紧急召集了附近的军队，并详细安排了作战部署，最后通过对现场的精准控制和决策，打了蒙古鞑靼部落小王子一个措手不及，取得了应州之战的胜利。

由于朱厚照是偷偷跑出宫，身边没有史官，所以应州之战的详细资料非常少。但值得一提的是，史书对此战战果的记载却很明确：明军死亡五十二人，蒙古军死亡十六人。据后来朱厚照本人口述：“朕亲杀一人。”后世得知，朱厚照还在战场上亲自杀死一名敌人。

后世对此战战果持有怀疑的态度，主要原因是：双方几十万人近距离肉搏厮杀一整天，最后双方合计总共阵亡六十八人，这实在是匪夷所思，不合常理。据后来的人经过多方调查和分析，应州之战极有可能被后来的人故意篡改结果，想以此进一步让“玩世不恭，不理朝政”的朱厚照更符合史书上的记载，而抹黑他英明的一面。

最有力的一个证据便是《鞑靼列传》中对此战结果的记载：“是后岁犯边，然不敢深入。” 

蒙古军五万人马，阵亡十六人之后，再也不敢来犯，这明显不合常理。而此次领兵进犯大同的蒙古军领导小王子又是何许人？

正德六年三月，小王子率军五万，入侵河套，击败边军；正德六年十月，小王子率部六万入侵陕西，抢夺人口、牲畜万余；正德六年十二月，小王子率部五万人进攻宣府，杀守备赵瑛、都指挥王继；正德七年（1512年）五月，小王子率部进攻大同，攻陷白羊口，守军难以抵挡，抢劫财物离去；正德九年（1514年）九月，小王子率部五万进攻宣府，攻破怀安、蔚州、纵横百里，肆意抢掠，无人可挡。

所以应州之战后，小王子率军五万，阵亡十六人后，便仓皇逃走，从此不敢来犯。这一点并不符合逻辑，也不符合小王子的“人设”，最大的可能，就是应州之战中，蒙古军遭到朱厚照率领的明军重创，伤亡惨重，所以从此只敢在边境闹事，却不敢深入来犯。

武宗皇帝朱厚照回宫之后，专门举办了隆重的阅兵仪式，来纪念自己的战绩。但是在史书中，我们却只能看到关于这场战役，寥寥几笔的文字，以此来感受这场属于朱厚照一个人的胜利。

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