生平

根据《宋高僧传》，荷泽神会俗姓高。根据《圆觉经大疏》，俗姓万。

神会在十四岁时，独自参谒六祖，投身于六祖惠能门下，逐渐成名。

720年（开元八年），奉敕住南阳龙兴寺，人称南阳和尚。

武则天时代，六祖的师兄神秀，弘扬“渐悟”之说，受武则天赏识，其教法于华北大盛，号称“北宗”。

732年（开元二十年），在滑台（今河南滑县）进行“滑台之会”，与名僧崇远进行辩论，确立“南宗”宗旨；并批判神秀北宗是“师承是傍，法门是渐”。745年（天宝四年），著《显宗记》，提出“南顿北渐”的说法，以南能为顿宗，北秀为渐宗。

御史卢奕说神会“聚徒，疑萌不利”，最初贬到弋阳，后至武当，又移到荆州。安史之乱（755年—763年）时，郭子仪带兵征讨，迫需军饷；右仆射裴冕建议，通令全国郡府收取香油钱（香水钱）以助军需。神会不忍苍生遭劫，为筹备而四处奔走、声援朝廷，将所获供养金钱悉捐为军饷之用。唐肃宗感念其功德，诏请神会入宫接受供养，并在荷泽寺内建立禅宇。

唐宗密《圆觉经大疏钞》卷三之下《神会七祖传》记载，在天宝四载（745年）兵部侍郎宋鼎从南阳迎请神会到洛阳荷泽寺。天宝十二载（752年），御史卢奕诬奏神会聚众阴谋作乱，神会被朝廷放逐到外地，经弋阳郡、武当郡、襄州，最后到荆州开元寺。之后过世。

贞元十二年（796年），唐德宗邀诸禅师，共推神会为禅宗第七祖“大鉴禅师”，并亲撰《七祖赞》。后世又称为“荷泽禅师”。著作大都散佚，只有《显宗记》转载在《全唐文》卷 916。

生卒年代

荷泽神会的生卒年代记载不详。传统记载有数种说法：

《圆觉经大疏》记载，神会死于758年6月23日（唐肃宗乾元元年五月十三日），年75。应生于684年（唐中宗嗣圣元年）。

《宋高僧传》记载，神会死于760年（唐肃宗上元元年建午月十三日），年93岁。应出生于668年（唐高宗乾封3年）。

《景德传灯录》记载，神会死于760年（唐肃宗上元元年五月十三日），年75。应生于686年（唐睿宗垂拱2年）。

根据《宋高僧传》记载神会死于“建午月十三日”。唐肃宗在762年5月19日过世，因此胡适主张神会应该在762年5月过世。因为762年是没有年号的元年，762年5月才能被称为“建午”。

吕澂在《中国佛学源流略讲》中采用《宋高僧传》的说法。根据王维所作碑铭 ，吕澂主张荷泽神会是在约40岁时才至惠能法师处参访，成为其弟子。

印顺法师在《中国禅宗史》中，根据胡适考证，将其过世年代定于762年。而出生年代，根据生年75的说法，考证为688年。至于神会成为惠能弟子的时间，印顺法师支持《六祖坛经》的记载，主张是在701年，其14岁时。至于王维的碑铭，印顺法师认为“中年”应为“冲年”之误。

1983年12月，于洛阳龙门西北侧的唐代宝应寺遗址，出土了神会塔铭。神会塔铭的记载与《圆觉经大疏》一致。

神会塔铭

评价

胡适发表《神会和尚遗集》，指出神会是“南宗的急先锋，北宗的毁灭者，新禅学的建立者、《坛经》的作者”。胡适说：“一千多年中，几乎没有人知道神会在禅宗史上的地位，历史上最不公平的事，莫有过于此事的了”。释印顺则认为曹溪法海才是《坛经》的作者，反驳“神会说”，后完成《中国禅宗史》一书。

参考

忽滑谷快天，《禅学思想史》

矢吹庆辉，《鸣沙余韵》（东京：岩波书店，1933）

胡适，《神会和尚遗集》（亚东图书馆，1931；）

胡适，《胡适校敦煌唐写》（胡适纪念馆，1970）

印顺，《中国禅宗史》。

印顺，〈神会与坛经〉，《六祖坛经研究论集》（台北大乘文化出版社《现代佛教学术丛刊》之一，1976）

江灿腾，〈从胡适博士到印顺导师──关于中国唐代禅宗史研究近七十年来的争辩与发展〉

参见

达摩

惠能

神秀

中国禅宗史

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