生平

魏咏之家世贫素，以耕种维生，但好学不倦。他一出生就有兔唇，十八岁时听说荆州刺史殷仲堪帐下有个会治疗兔唇的名医，而且殷仲堪本人就是当代首屈一指的名医，因此计划找殷仲堪求医。家人认为家产清贫，难以筹措千里之遥的旅费，魏咏之激动地说：“长相如此残缺丑陋，我还需要活下去吗？”终于筹到数斛米作旅途粮食，西上投靠殷仲堪。

到荆州江陵之后，主动到官舍求见殷仲堪。殷仲堪和他谈过之后，嘉赏他的壮志意气，收留他为宾客，并且命医生帮他治疗。医生诊断之后说：“治疗方法是把兔唇割开再修补，但必须在百日内只喝粥水，而且绝不能张口微笑和说话，否则前功尽弃，你考虑看看。”魏咏之回答说：“就算是半辈子不讲话就能治好，我还有半辈子可以说话，何须计较这区区百日的闭口呢？”殷仲堪于是把他安置在远离人群的小房间，命令医生仔细地治疗安护。魏咏之于是在手术后闭口百日，只喝稀粥，展现出超乎常人的厉志果决。成功治疗好兔唇之后，殷仲堪给予充足的旅费，让他回家。

之后魏咏之起家州主簿，400年代初造访当权的桓玄，请求迁官。桓玄认为他的精气神意不够俊秀，等魏咏之离开后，有点轻视地对旁人说：“魏咏之这人庸神而宅伟干，不可能成为大器”，于是把他调走并且不准迁官。他很早就跟北府兵将刘裕结识友好，等到403年桓玄篡位、建国桓楚之后，他就积极协助刘裕的反楚义举。404年桓玄败死后，他当上建威将军、豫州刺史。义熙元年（405年），他进号征虏将军、吴国内史，接着转任荆州刺史、持节、都督六州，领南蛮校尉。

魏咏之身为布衣之时，不以贫贱为耻；等到他高居显位后，也不以富贵骄人。他初始为殷仲堪宾客，后来竟然继承他荆州刺史之位，谈论此事的人都称赞不已。他不久病卒于刺史任上。

当权的北府将刘裕、刘毅等哀痛于魏咏之的死亡，让晋安帝下诏说：“魏咏之器宇弘劭，识局贞隐，同奖之诚，实铭王府；敷绩之效，垂惠在人。奄致陨丧，恻怆于心。可赠太常，加散骑常侍。”后来又加赏他赞义之功，追封江陵县公，食邑二千五百户，谥曰桓。

他的弟弟魏顺之靠着功臣之兄的庇托，官居琅邪内史，却在410年（义熙六年）卢循之乱时，因不敢救援部下谢宝，临敌而退，被刘裕大怒处斩，“于是功臣震慑，莫敢不用命”。

参考资料

《晋书‧魏咏之传》

《宋书‧武帝纪》

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