生平

颜含年轻时有操守品行，亦以孝闻名。初得本州辟命，但不应。后得东海王司马越召为太傅参军，出补闿阳令。

后来，琅邪王司马睿受东海王越命留镇下邳，任命颜含为其参军。司马睿过江南镇建邺后，以颜含为上虞令。先后转任琅邪国郎中、丞相东阁祭酒、东阳太守。东晋建立后，颜含以儒素笃行补为太子中庶子，迁黄门侍郎、本州大中正，历散骑常侍、大司农。苏峻之乱被平定后，因颜含曾参与讨伐而获封西平县侯，拜侍中，除吴郡太守。

后来，颜含即将赴吴郡担任太守之职时，王导就问颜含：“卿现在要去管治名郡，有什么政策想优先做呢？”颜含就答：“王师连年有战，已经令编户人口虚耗，而南北权豪都争相招揽民户，国家困疲而家族殷丰，是执政者忧心的事。现在应该向世族征召人口，命令他们重返农事，务求在数年之间令户口充足，至于礼乐教化，就要由贤明守宰做了。”。颜含以前在地方为政清简有恩德，贤明果断，以威御下，王导就叹道：“颜公在任，吴人就不敢妄动了。”不过，颜含尚未上任，又还任侍中。

颜含不久除国子祭酒，加散骑常侍，迁光禄勋，并以年老逊位求退。晋成帝美其素行，遂加右光禄大夫，门施行马，赐床帐被褥，并敕太官四季送膳食到颜含府中的各项礼遇，颜含固辞不受。

晋成帝年幼继位，王导一直辅政，并官至太傅、丞相，成帝对王导亦礼敬有加。由于皇帝师傅的身份，且王导地位崇高，当时就有议论众臣亦应对王导跪拜。太常冯怀就问了已经退休的颜含，颜含答:“王公虽然贵重，但礼敬亦不应过分，跪拜这事，都是诸君的事了，鄙人已经老了，不识时务。”及后又对别人说：“我听闻攻伐国家不问仁者。而冯祖思向我问佞事，我有不正之德么？”当时又有人议论少正卯及盗跖哪个更奸恶，有人答：“正卯虽然奸邪，但不至于宰人当食物吃，盗跖更奸恶了。”但颜含却说：“为恶而被揭露，人人都会想杀了他；但隐伏的奸恶，不是圣人不会诛杀。按这说法，少正的奸恶更甚了。”众人都信服他。郭璞曾经想为颜含占卜，但遭颜含以“自有性命，无劳蓍龟”拒绝；桓温亦曾向颜含求婚，但颜含嫌其骄傲自满而拒绝。在东晋颜含只与邓攸一人深交，而一次被问到江东士人优劣，他只答：“周伯仁之正，邓伯道之清，卞望之之节，余则吾不知也。”可见其雅重实务者，而不喜浮华虚伪者。

颜含退休后活了二十多年，至九十三岁时去世，遣命薄葬。朝廷赐谥靖。

逸事

颜含兄颜畿得病，并且死在医者的家中。不过，颜家迎丧还家时却发生旐旗缠绕着树木不能解开，屡屡弄倒人，又有称是颜畿报话：“我寿命未尽，只是服药太多，伤了五脏。现在快要复活了，不要下葬呀。”父亲颜默于是对颜畿的灵柩祝祷：“若果你能够复活，我又怎会不想呢!现在只是返家，不是下葬呀。”此后旐旗竟然可以解了。还家后，颜畿妻梦到颜畿对她说：“我要复活了，请立即开棺。”当晚颜母及其他家人都有这个梦，于是众人都打算开棺，不过颜默却不信。颜含当时年纪尚小，但感慨道：“不寻常的事古时已有，今天这么灵异，开棺的伤痛，比得上不开辜负他吗？”于是还是将棺木打开，发现颜畿有以手刮棺木的痕迹，双手都刮得受伤了，只是气息微弱，都无意识。颜家接着尽力照料他，但照顾了一个月颜畿仍未能说话，饮食需要都经报梦传达。颜家举家照料他令到产业荒废，颜母及颜畿妻都感到疲倦。颜含这时就加入照料，在接着的十三年都没有出门及与人交往，尽心照顾哥哥。当时晋朝富人石崇欣赏颜含的行为，就送美食给颜家，但颜含致谢而不受。颜含后对人解释：“病人体弱而神智不清，不但不能进食，亦不知人恩惠，如果我错误收了礼品，这怎会是送者的本意。”但颜畿还是救不回。

后来颜含父母及两位兄长都去世了，二嫂樊氏亦因病盲了，颜含鼓励家人，又每日亲自料理药膳，探问病情都先整饰好衣冠。后有医者提出了偏方说要蛇胆，但颜含遍寻不获，故此忧心了很久。一日，颜含独自坐着，忽然有一个著青衣的童子，看起来十三、十四岁，拿着一个青囊送给颜含，颜含打开一看，是颗蛇胆。那童子退出门户，突然变成一只青鸟飞去了。颜含用蛇胆去煎了药，果真治好了二嫂的病。

颜含殡丧时，邻居失火，人们拉着用来移动棺木的绳子，想将棺木拉出去但绳子却断了。就在火快要烧到棺木时竟熄灭了。众人都以为是颜含生前的真诚感动上天。

家族

祖父

颜钦，给事中。

父

颜默，曾任汝阴太守。

兄

兄：颜畿，咸宁年间得到疾病，就医自疗，遂死于医家。

兄：名字不详。

次嫂：樊氏，因疾失明，颜含尽心照顾下得以康复

子女

颜髦，历任黄门郎、侍中、光禄勋。

颜谦，官至安成太守。

颜约，官至零陵太守，有声誉。

参考资料

《晋书·卷八十八·孝友·颜含传》

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