早年

让-巴普蒂斯特·柯尔贝尔生于兰斯的中产阶级家庭。1651年，路易十四的宰相、法国的实际统治者枢机主教茹尔·马扎然，雇用柯尔贝尔处理私人财务。1661年，马扎然在即将去世前，向路易十四举荐了柯尔贝尔的才华，他说：“陛下，我对您亏欠不少，但我把柯尔贝尔留给您，足以弥补一切”。

财经天才

但是，虽然柯尔贝尔立刻获得实质的财政大权与影响力，刚开始他因为出身太低，并没得到一官半职。后来他因为作为国王的亲信，揭发了财政总管尼古拉斯·富凯的贪污行为。路易十四下令逮捕富凯，财政总管这个官职也随之被取消了，但其职能却在柯尔贝尔被任命为财政审计长之后得到了很好的重建（1665年）；他在1668年兼王室国务秘书。1660年代后期，他就让政府的预算平衡，收入高于支出；但在1672年后，赤字重新出现，使他展开更大规模地改革与关税战，全力打击商贸对手荷兰共和国的力量（参见1672-1678年的法荷战争）。总算在1670年代末消除了赤字，并且一直到他1683年过世前，法国财政大多是收支相抵的平衡状态，有时还有盈余（但是因为1680年代修建奢华昂贵的凡尔赛宫，财政又出现恶化的趋势）。这些都替太阳王的欧洲霸业，打下深厚的物质基础。

柯尔贝尔以真正的工作热忱、清晰稳健的心智，以及忠君爱国的奉献精神，努力重建法国的经济结构，并以增加财政收入来使国家自给自足。开始他采取了相当激烈的手段来整顿财政机构，包括起诉腐败的官僚和拒绝向银行偿付公债。他按照重商主义的经济理社会论，鼓励发展本国工商业，并且提高关税来予以保护，重商主义因此也被称为“柯尔贝尔主义”。通过政府直接控制经济部门，建立殖民贸易公司和开办新式工厂，柯尔贝尔成功地扩展了法国的工业和贸易能力。1664-1673年间，他陆续建立了法国东印度公司和法国西印度公司（1664年），以及北方公司（1669年）、近东公司（1670年）、非洲公司（1673年）等贸易特许公司。（但是在17世纪末，这些公司受困于荷兰、英国的海军威胁与商贸竞争，有的倒闭、有的大幅缩减规模。要到18世纪时，法国的贸易特许公司才有足够实力，去跟英国与荷兰的公司竞争）

1669年，柯尔贝尔被路易十四任命为海军国务大臣。在他的领导下建立了运河和道路系统，加固了海港防御工事，法国舰队的威力亦得到加强，很快在1680年代中期，就成为世界第一的海军强权。柯尔贝尔并且编纂了海军法典和殖民地法典。柯尔贝尔并且接受境内国人的建议，接受法国境内国人前往加拿大移民，建立新法兰西殖民地。

柯尔贝尔也加入了国王路易十四并且为科学和艺术的慷慨资助者之一；他本身是法兰西学院院士。1663年创办法国铭文和文艺学院，他所创办的几个学术团体成为了法兰西科学院的前身，1667年协助兴建了巴黎天文台，并且在1671年协助兴建了王家建筑学院等。

晚年与评价

他晚年逐渐失去路易十四的信任，国王的意志不断偏向其——军备部长卢福瓦侯爵（Louvois，治军天才），阻碍到柯尔贝尔的政策推行。他与国王最关键的意见不合，是对法国胡格诺教徒的看法。柯尔贝尔了解大多从事工商业的胡格诺派，对法国的经济商贸有极大的贡献，他们拥有熟练的技术、充裕的资本和众多的外国客户，所以柯尔贝尔一直主张保护胡格诺派，维持南特诏令下的宗教宽容。但是天主教激进派的卢福瓦和教士们，大力鼓动国王去压制胡格诺派、废除南特诏令（参见枫丹白露敕令）。于是当1683年失意的柯尔贝尔过世后，路易十四就在1685年废除南特诏令、胡格诺派，使得二十多万的胡格诺教徒逃亡外国、法国工商半毁，让柯尔贝尔一生的心血，丧失近半（1692年后长达十六年的海上封锁，使法国的经贸全毁，吃掉柯尔贝尔另一半的心血）。

柯尔贝尔严厉但廉洁的工作风格，使得法国国势蒸蒸日上，达到了前所未有的高峰。但他铁腕风格与中产市民的出身，使他遭受贵族阶级的忌恨。因为他掌权后变得骄横专断与裙带作风，把显位要任分派给自己的家族与亲信，并采取近乎黎希留的作风，大肆打击贵族势力。他同时也被天主教会攻击，因为他主张宽容“异端”的胡格诺派，并要求减少修道院的数量，认为太多修道院会减少法国的人力资源。甚至还有不少工人与农民也对他表示怨恨，因为他对工人实施集中训练以及近乎军事化的管理，损害工人的自尊；农民则是抱怨他的许多规章造成不便与扰民，富裕的农民更他控制粮价并订立最高上限，让他们无法以较高的价钱正常卖出粮食。柯尔贝的经商头脑为他合法征得一大笔财富，却被反对者说成是“”。种种一切，都让柯尔贝尔失去公众的爱戴，并且支持其卢福瓦侯爵打击柯尔贝的派系势力。当柯尔贝在1683年9月6日去世时，据说其家人只敢在夜里运送其遗体出城，以免被街头愤恨的群众所侮辱。

尽管柯尔贝尔堪称重商主义流行时代中，最杰出地实践了这一经济理论的人，他的大部分成就，却被路易十四迅速挥霍掉了。浩大的开支使政府财力枯竭，最终促成财经崩溃的后果（1694、1709年的大天灾也是要因）。结果就是，当1710年代太阳王路易大帝的声誉崩溃时，连带使柯尔贝尔受到更严厉的批判。尽管他已过世三十年，但许多法国人民仍片面责怪他是灾难的源头（因为大致上法国在1683年后，仍执行柯尔贝尔生前制订的财经政策）。柯尔贝的负评在他死后持续了一百年，要到1789年法国大革命之后，他的卓越贡献才被重新审视；而今天，人们已经普遍承认柯尔贝尔是一位杰出而伟大的国务政治家。

名言

他对收税技巧曾说出经典的描述：“向人民抽税，就像拔天鹅的羽毛一样，关键是要尽可能地拔毛，但又不让天鹅被痛到”。

参考文献

Clément, Vie de Colbert, (Paris, 1846)

Lettres, instructions, et Memoires de Colbert, (nine volumes, Paris, 1861-82)

Histoire de Colbert et son administration, (Paris, 1874)

Gordault, Colbert, ministre de Louis XIV, (Tours, 1885)

（美）威尔·杜兰著、幼狮文化公司译，《世界文明史‧第八卷‧路易十四时代》

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