背景

汉昭帝时，当时已七十多岁的御史大夫桑弘羊 继续推行汉武帝时定下的财政政策，包括盐、铁、酒专卖及物价调整，称为盐铁、榷酤、均输平准。外戚大将军霍光有意削弱桑弘羊、夺取财政大权，鼓动贤良文学批评他的政策。

前81年2月，60多个新荐举的贤良文学被召至宫中，就桑弘羊各项财政政策应否废止，与丞相车千秋、桑弘羊辩论。贤良文学受霍光鼓动，又代表地方豪强的利益，批评桑弘羊各种与民争利的政策。结果昭帝下令取消酒的专卖（榷酤）和关内的铁官，其余大部分政策都不受影响；霍光有意打倒桑弘羊的目的暂未达到。 其后桓宽编纂《盐铁论》一书，记录此盐铁会议。

作者

《盐铁论》作者桓宽，汝南人，学《春秋》公羊学，曾担任庐江太守丞。他在汉宣帝时编纂《盐铁论》，上距盐铁会议至少10年。

内容

《盐铁论》以对话体方式，记载前81年盐铁会议上，贤良文学与丞相、御史大夫之间的辩论。桓宽整理润饰与会者会议后所作的记录，集结成书。 有学者认为，书中夹杂了桓宽自己的创作和意见，并非完全是盐铁会议的实际记录。

贤良主张

贤良文学代表儒家的意见，反对一切战争，主张节俭、藏富于民，反对官营商业。 政治必须使民生安定，以仁义道德引导百姓，移风易俗，崇本抑末，即抑制工商业、发展农业；盐铁、均输、平准、榷酤等法与民争利，使人民趋向“末业”，应当废止。 贤良文学并批评，以桑弘羊为首的经济官员骄横奢侈。

大夫主张

御史大夫代表法家的意见，主张朝廷必须充实国库，加强边防，防止敌人入侵； 为了国家安全与荣誉，必须征讨胡人，有信心制服匈奴。 经济方面，主张开发工商业，由政府统制，管制盐铁，以富国富民及应付边防开支。 御史大夫并批评，贤良文学是古非今，过于迂腐，对当前急务并无具体有效的对策。

版本

《盐铁论》现存最古版本刊于明代初年，其次是1501年的涂祯本，两者俱现藏中国国家图书馆。 最有价值的现代版本，则是王利器《盐铁论校注》，1958年初版。

译本

《盐铁论》第1-28篇有盖尔（Esson Gale）的英译本，第1-19篇于1931年于荷兰莱顿出版，第20-28篇于1934年于《皇家亚洲文会杂志》（ Journal of the North China Branch of the Royal Asiatic Society ）发表。 日译本有三部，分别由山田胜美、曾我部静雄及佐藤武敏翻译和注释，分别于1934、1934及1970年在东京出版。

评价

历史学家钱穆认为，当时实际利弊得失，非熟悉考究当时人意见者，无从揣测。 讨论盐铁专卖，该注意以当时历史传统与当时人历史意见为主要参考，不该用我们时代的意见来抹杀当时历史意见。

参考书目

王利器：《盐铁论校注》（北京：中华书局，1992）。

劳干：《古代中国的历史与文化》（北京：中华书局，2006），〈《盐铁论》所表现的儒家及法家思想之一斑〉，页231-242。

西嶋定生著，李开元译：〈武帝之死〉，载刘俊文编：《日本学者研究中国史论著选译．卷三．上古秦汉》（北京：中华书局，1993），页585-617。

徐复观：《两汉思想史．卷三》（台北：台湾学生书局，1979），〈盐铁论中的政治社会文化问题〉，页117-216。

Michael Loewe（鲁惟一）著，王志平译：“《盐铁论》”，载Michael Loewe编：《中国古代典籍导读》（沈阳：辽宁教育出版社，1997），页508-514。

山根幸夫编，田人隆等译：《中国史研究入门》（北京：社会科学文献出版社，1994）。

免责声明：以上内容版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。感谢每一位辛勤著写的作者，感谢每一位的分享。