生平

早期

纽约奥尔巴尼的纪念碑

约瑟·亨利于1797年出生在纽约的奥尔巴尼，父母安·亚历山大·亨利和威廉·亨利都是苏格兰的移民。他父母很贫穷，而且亨利的父亲威廉·亨利在亨利小时候就去世了。所以亨利在童年时期都跟他的祖父母住在纽约的哥耳威。他就读的学校后来为了纪念他，被命名为约瑟夫·亨利小学。他放学后在普通的商店工作，并在十三岁时成为一位钟表和银器的学徒。戏院是亨利的最爱，他曾经差点成为一个专业的演员。

他对科学的兴趣始于16岁时，当时他接触到一本名为《实验哲学的科学专题讲座》的书籍。1819年，他进入奥尔巴尼学院就读，学费全部免费。因为他的家庭很贫穷，即使获得免学费的待遇，他也不得不从事教学和私人辅导来自立更生。约瑟·亨利当时打算从事药物研究，但是他在1824年被任命为助理工程师，并从事兴建中的哈德逊河与伊利湖之间的国道调查。从此以后，他开始想要成为一位机械工程师。

研究

约瑟·亨利

亨利不只在研究领域获得成功，他在1826年透过校长贝克（T·Romeyn Beck）的介绍下，成为奥尔班尼中等学校数学和自然哲学的教授。他有一些重要的研究都是在这所学校中进行。约瑟·亨利对地球磁性的好奇心驱使他常常进行关于磁性的实验。他是史上首位将绝缘的电线紧密缠绕在铁质核心外的人，为了制作出更强而有力的电磁铁，这是改良自威廉·思特金（William Sturgeon）曾经做过的实验。他使用这种技术，为耶鲁大学制造出强大的电磁铁。

约瑟·亨利利用他新开发的电磁原理，在1831年创造了史上最早的电磁驱动机器之一。这是现代直流电动机最早的范例。它没有旋转运动，只将一个电磁体放置在杆子上，来回摇摆。

因为这个装置，亨利被认为是史上最早发现电感特性的科学家之一。英国科学家麦可·法拉第也在同一时间发现该现象，因为法拉第先发表了研究结果，他因此成为官方认可的发现者。

亨利在1848年曾与天文学家斯蒂芬·亚历山大（Stephen Alexander）教授共同计算太阳在不同区块的相对温度。他们使用热电堆确定太阳黑子的温度比周围的地区还低。天文学家安吉洛·西奇持续进行相关的研究，但也导致一些争议出现（约瑟·亨利的早期成就是否是独立完成）。

约瑟·亨利后来认识科学家赛迪斯·罗威，他曾使用热气球来研究大气层，特别是今天我们所说的高速气流。罗威试图利用一个巨大航空器，搭载的气体来横渡大西洋。亨利对于罗威的研究展现极大的兴趣，对他提供许多援助。

罗威在1860年6月成功试飞他制造的气球，命名为纽约市号，后来更名为大西部号。它从费城飞往纽约州美福德（Medford）。1861年3月，罗威使用几个小气球在俄亥俄州辛辛那提进行实验。4月19日，他进行一次飞行，最后在南卡罗来纳州登陆。随着南方各州脱离美利坚合众国，内战爆发后，罗威放弃横渡大西洋。

晚年

约瑟·亨利于橡树山公墓的坟墓

作为一个著名的史密森学会科学家和董事，约瑟·亨利接待许多想要征求意见的科学家和发明家。亨利个性和蔼、耐心且温和，也展现出幽默感。亚历山大·格雷厄姆·贝尔也曾拜访过他，他于1875年3月1日携带介绍信来拜访亨利。亨利在看到贝尔的实验装置后显露出兴趣。亨利曾劝告贝尔直到他的发明已经完成前，不要公布他的构想。1876年6月25日，贝尔的实验电话在费城展出，约瑟·亨利是电气展的评审之一，并给予高度肯定。

约瑟·亨利于1878年5月13日逝世，被埋葬在华盛顿特区乔治敦西北部的橡树山公墓。

参见

电磁学

亨利

电磁铁

美国哲学会

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