生平

早年从军

耿仲明，原籍山东，矿工出身，当过辽东海盗，后投靠毛文龙，初与孔有德、尚可喜同为总兵毛文龙部属，被称为“山东三矿徒”。耿仲明深得毛文龙重用，被倚为心腹，收为养孙，赐名有杰，累至参将，并掌管军中财务。耿仲明身材高大，面色黝黑，手掌却洁白如玉，他不仅骁勇善战，在毛文龙军中还以狡猾多智闻名。

作乱登州

崇祯二年（1629年）毛文龙死于袁崇焕之手后，耿仲明不服陈继盛管辖，投奔孙元化，随他去了山东登州，耿仲明都与孔有德在一起做事，孙元化以耿仲明为中军参将。

当时明朝总兵黄龙镇守皮岛，他有一个部将李梅，是耿仲明的党羽，私自通洋。事情被揭发，黄龙将他打入大牢。耿仲明的弟弟都司耿仲裕在黄龙的军队里，于崇祯四年（1631年）十月底率领所部军队以索要军饷为名，包围了黄龙的衙门，把黄龙押到演武场，将其腿打断并且割去耳鼻，并要杀掉他，因诸将劝阻而未遂。不久后，黄龙在尚可喜的帮助下恢复权力，捉到并杀了耿仲裕，并上疏请加罪于耿仲明；孙元化则弹劾黄龙贪污军饷导致发生兵变。崇祯帝派人查核耿仲明主使之状。杨嗣昌后来表示此事实为抚（孙元化）、镇（黄龙）之间的利益冲突。

崇祯四年（1631年）闰十一月，孔有德等出兵抵御后金，途中发动吴桥兵变，率领军队回到山东攻打登州。孔有德初欲求抚，孙元化主抚，命耿仲明去城外教场负责安抚，他们打算将城外教场居住的辽兵家眷移入城内，以便步兵居住，但登州士绅出于对辽人的歧视，拒绝辽人入城，据说还搜戮城中辽兵。于是耿仲明就纠集了很多辽东的同乡作为孔有德的内应，于翌年正月初三献城。孔有德攻陷了登州之后，推举孔有德为元帅，孔有德接受了耿仲明等人的部署设置，称总兵官。同时耿仲明还杀死了登州城中的黄龙家眷。

此后孔有德等率军攻打莱州，留耿仲明守护登州，耿仲明多次挫败官军进攻。天津的裨将孙应龙向别人自夸与耿仲明关系友善如同兄弟，能够让他捉拿孔有德来投降，天津巡抚郑宗周信以为真，于崇祯五年（1632年）四月派遣他率领二千人从海上前往离间耿、孔。耿仲明将计就计，假装有了孔有德的首级，等到水城的城门开了之后，孙应龙进入城里，耿仲明率军杀出斩杀了孙应龙，围歼了他的部众，得到了明军的大型战船，并且组成了水师。

降金封王

明朝的官军越发急迫的攻打登州，叛军不支，崇祯六年（1633年）二月，孔有德、耿仲明等弃城逃海上，黄龙、周文郁等率各路官军穷追不舍。耿仲明因为是后金逃将，起初不欲降金，而是“请修筑南关、复金州自赎”，但因为他和黄龙结怨太深，所以求抚失败，唯有投奔后金一途。四月，孔有德和耿仲明等渡海来到辽东，归降后金，后金大汗皇太极亲率诸贝勒出盛京10里迎接，并给予女真人最隆重的“抱见礼”，对待他们非常优厚，授予耿仲明总兵官的职务，并且称呼他们带来的军队为“天佑兵”。

投降后金之后，耿仲明侵夺孔有德的部众，于是他的部众向孔有德诉说。于是孔有德弹劾耿仲明，耿仲明于是引咎，上书请求将自己侵夺孔有德的那些部众归还孔有德。皇太极下诏嘉奖孔有德，并且下令孔有德好好安抚耿仲明；也下令耿仲明善待安抚自己的部下，不要贪念以前的恶习。当日皇太极就召他们入宫并赐宴。

过了不久，皇太极又派人赐羊酒，并且下诏说：“我听说诸位汉官和你们一起在教场竞技射击，所以今天设宴款待你们，是想让你们为国家效力。你们距离自己的家乡远，可以借这次赐宴作为教场竞技射击的答谢。”不久皇太极就让耿仲明和孔有德一起驻守辽阳。

崇德元年（1636年）四月，皇太极称帝，改国号为大清，封耿仲明为怀顺王，与另外两名降将恭顺王孔有德、智顺王尚可喜合称三顺王。皇太极屡次出兵讨伐明朝，以及攻打朝鲜的时候，耿仲明都跟随着他。

崇德七年（1642年）八月，皇太极将汉军（乌真超哈）分为八旗，耿仲明隶属于正黄旗。九月，耿仲明所部的甲喇额真石明雄弹劾耿仲明私自藏匿松山、杏山的人户；有逃人被依法处决，耿仲明为其收尸并且设置祭祀；接着他的部众又出现妄杀无辜的现象，情况被查实之后，耿仲明被罚白金千两。

崇德八年（1643年）十一月，甲喇额真宋国辅、潘孝和明雄等人设计谋杀耿仲明，耿仲明听说了这件事，查实之后，斩杀了宋国辅等人。

征战南方

顺治元年（1644年），耿仲明跟从睿亲王多尔衮率军入关，追击李自成至望都而还；后来又跟从从豫亲王多铎向入陕西征讨李自成的残部，不久率军南下平定江南，凯旋后受到丰厚赏赐，还镇辽阳。

顺治三年（1646年），孔有德为平南大将军，率领大军南征南明永历政权，耿仲明、尚可喜率领部众跟从孔有德南下。顺治四年（1647年），耿仲明与明将杨国栋在牛皮滩大战，耿仲明大破杨国栋的军队；接连攻克衡州、祁阳、武冈等郡县；擒获了明将郭肇基。 耿仲明等占领湖南后，乘胜进攻广西，却在全州遭到南明何腾蛟、瞿式耜等人的迎头痛击，耿仲明退守永州。顺治五年（1648年），因全州守将唐文曜、王有成投降耿仲明，清军进占全州，与孔有德、尚可喜合军直扑桂林，又被南明击退。不久后，清廷命孔有德、耿仲明和尚可喜班师回京。

顺治六年（1649年），耿仲明改封为靖南王，并赐给他金册金印。

自缢身死

耿仲明自从归降了清朝之后，多次跟从外出征战，这些出征都和孔有德在一起，从未独自出征的时候。顺治六年（1649年）开始耿仲明与孔有德分道出兵。孔有德南下攻打广西，耿仲明与尚可喜征讨广东。耿仲明率领原有的兵马二千五百人、新增兵七千五百人，合为一万人，以徐得功为左翼总兵，连得成为右翼总兵。就在耿仲明打算大显身手、整军出发的时候，刑部上奏耿仲明的部下梅勒、章京、陈绍宗等放纵自己的部下私自藏匿逃人，触犯了逃人法，论罪应该被杀。

摄政王多尔衮于是询问耿仲明，稽查私自藏匿逃人的随征将士。耿仲明查到了三百余人，所以上书请罪，大臣们商议耿仲明应该被削去爵位，清廷说应该宽大处理，绍宗等人也免于死罪。然而，在顺治六年（1649年）十一月，来不及知道清廷宽大之命的耿仲明走到江西吉安的时候自缢而死。另有说法是总督张存仁受清廷密令，设计逼耿仲明自杀。

耿仲明死后，多尔衮说他不是令终，不予赐祭，亦不允袭爵，到顺治帝亲政后才让其子耿继茂承袭爵位。

人物评价

《清史稿》：有德、仲明，毛文龙部曲；可喜，东江偏将；志祥又文龙部曲之馀也。文龙不死，诸人者非明边将之良欤？大寿大凌河既败，锦州复守，相持至十年。明兵能力援，残疆可尽守也。太宗抚有德等，恩纪周至，终收绩效。其于大寿，不惟不加罪，并谓其“能久守者，读书明理之效”。推诚以得人，节善以励众，其诸为兴王之度也欤！

家族成员

弟弟：耿仲裕

儿子：耿继茂

孙子：耿精忠（和硕额驸）、耿昭忠（多罗额驸）、耿聚忠（和硕额驸）

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