1449年土木堡之变中，明朝皇帝朱祁镇被俘虏，瓦剌首领也先乘明军主力溃散，率军南进，进军北京，明朝国都危在旦夕。明朝爱国重臣于谦于家国危亡之际，用一场漂亮的保卫战，击退瓦剌大军，守护住了大明江山。

事件起因还得从那个未谙世事的明英宗朱祁镇说起，正统十四年（1449年），瓦剌太师也先屡次入侵明朝边境。明英宗朱祁镇受宠信太监王振的蛊惑，决定率领三大营（神机营，五军营，三千营）御驾亲征，当时这三大营是明朝主要军事力量，人数差不多为二十几万。

在此次军事行动之中，由于军事长官是王振，这人就是一个权势熏心的的太监，半点军事才能也没有。于是在军事行动中，明英宗朱祁镇被活捉，王振被杀，二十万大军几乎片甲不留。

这个消息传到北京，众臣皆慌。也怪不得他们，因为三大营是明王朝最主要军事力量，几乎片甲不留，这搁谁身上都慌。而且北京毗邻蒙古，所以当时众臣基本希望南下，如果按照这样发展，那明朝又是第二个宋朝。

危急时刻总有力挽狂澜之人，于是从小视文天祥为偶像的于谦于少保出来了，尽管此时他的官阶并不高，但是官小能力大，此时对应于少保身上正适合。面对来势汹汹的瓦剌军，于谦主张抗战，拒绝南下，认为而且如果任由蒙古扩大势力，大明王朝终将不保。在于谦的号召下，众军决定奋力一搏。

兵部尚书于谦

想要救国，先得做好战前准备部署。于谦首先将导致土木堡之变的罪魁祸首王振的一族抄家灭门，借此打击宦官势力，以解民愤。

由于土木堡之变，明英宗被俘。瓦剌以英宗作为政治工具威胁明朝，以达到其攻城掠地的目的，正所谓国不能一日无君，面对如此形势，于谦提出“社稷为重，君为轻”的口号，拥立朱祁钰即位，也就是明代宗，使得瓦剌阴谋不攻自破。

行兵作战中，任命合适的将领极为重要，于谦知人善用，释放了土木堡之变中战败获逃后被下狱的石亨，并委任以京师总兵官的重任，而石亨其后战争中的表现也证明于谦并没有看错人。为了让于谦本人也能大展拳脚（于谦此时为兵部尚书，依照明朝官制，不能直接领导军队），新登基的明代宗下令授予于谦“提督各营军马”的重任，挟令京城兵马。此外，改三大营为10个团营，以适应作战需要；其后加大力度操练军队，加紧制造兵器。后勤方面，更是加大人力、物力、财力等方面的准备，以备前线不时之需。

在保卫都城的准备中百姓也是重要的一环，于谦大力发动百姓参与作战备战，将城内的木土、瓦匠、石匠等统一编成工程队，进行训练。而百姓在家国危亡之际，亦是纷纷拿起武器保家卫国。

保卫都城的备战中，北京城50余天内已经集结了20来万人，且刃甲充足，粮草充裕，军饷也预支半年，于是军心大振，此时城内人民对这场战争充满了信心。

京师保卫战作战图

瓦剌大军兵分三路，大举进攻京师，战争正式爆发。瓦刺首先派出小股人马试探进攻德胜门，遭遇火器打击，立即撤出，随即集结主力进攻西直门，猛将孙镗悍然不畏，面对蒙古军团，一马当先，甚至手刃数人，随后被引入包围圈，幸好坚持到援兵来临。瓦刺见援兵势众，只得退兵，第一次进攻宣告失败。

第二次进瓦刺改变进攻方向，从彰义门进攻，然而于谦早已做好两手准备，事先让神铳手、短枪手埋伏在城外，又派兵在彰义门应战。瓦剌深陷于谦的计谋，此次进攻也宣告失败。

瓦刺见久攻不下，勤王军队又陆续来临，便撤兵而逃。此时石亨乘胜追击，彻底把瓦刺信心打崩溃。至此，北京保卫战落幕，明军用自己的血肉击退了北方民族的进攻，保卫了明王朝。

此战后，明廷加紧边防建设，收复了许多要塞和重镇，使明王朝的统治得到了进一步加强。也先退至塞外后，又曾数次南下，但都无疾而终。反而因其屡屡发动对外战争，消耗了大量的人力、物力，导致势力渐衰。无奈于景泰元年（1450年），释放了英宗归明，以示重修旧好之诚意。

令人遗憾的是，于谦作为此次战争中的中流砥柱，战后却遭到石亨等一众奸人所害，被捕下狱，冤死崇文门，可谓千古奇冤。

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