明武宗正德元年（1506 年），武宗朱厚照接掌帝位，刘瑾、马永成等被人称作“八虎”的八名侍从太监得到重用，而老臣刘健、谢迁等人被被迫致仕。

戴铣等人上奏皇上，要求把刘健、谢迁等内阁老臣请回来，并公开弹劾宦官刘瑾。刚刚登基的武宗怎能听得进如此逆耳的意见，刘瑾更是恼羞成怒，竟将戴铣除去功名，廷杖后投入监狱，残害致死。

二月，时任兵部主事的王守仁上疏援救戴铣，刘瑾大怒，下令将其廷杖四十，贬为贵州龙场驿驿丞，相当于现在的县招待所所长。

王守仁真像

从监狱来的王守仁望着茫茫大雪，心中仍是对国家的担忧。在对家人一番嘱托之后他踏上了前往贵州的旅途。

正德三年（1508年）春天，王守仁到达贵州龙场。龙场在贵州的西北，那是一片万山荆棘、毒瘴弥漫的荒芜之地。在龙场的日子里，王守仁回忆自己的一系列失意，日夜端坐思考，以致于周围的人都认为他病了。

一天深夜里，王守仁端坐洞中反思，想到“难道我真的错了吗，难道圣人之道真的不可行吗？”一刹间突然大彻大悟《大学》中“格物致知”之理。他冲出洞穴不禁雀跃欢呼、手舞足蹈，大声叫道：“始知圣人之道，吾性自足，向之求理于事物者误也。”这便是后人所说的龙场悟道。

正德四年，即1509年。三十八岁的王阳明应贵州提学副使之邀，在贵州阳龙门书院进行讲学，正式讲授“知行合一”、“致良知”的学说。这一年也被认为标志着阳明心学的创立。

阳明心学总的来说，是以良知为德性本体，以致良知为修养方法，以知行合一为实践方式，以经世致用为为学的目的。它是富有人文精神的道德理想主义哲学。它是由良知本体论、致良知的方法论，知行合一的工夫论三个理论结构所构成。

王守仁继承陆九渊强调“心即是理”之思想，反对程颐、朱熹通过事事物物追求“至理”的“格物致知”方法，因为事理无穷无尽，格之则未免烦累，故提倡“致良知”，也就是从自己内心中去寻找“理”，因此，人的内心从“善”出发，而“理”又全在人“心”。这个所谓的“理”，又是指的世间万物，心中有了世间万物，便为“良知”。

在知与行的关系上，王阳明强调要有知，更要行，知中有行，行中有知，所谓“知行合一”，二者互为表里，不可分离。知必然要表现为行，不行则不能算真知，这与之前将“知”与“行”分离的观点，全然不同。

阳明心学由王阳明奠基，后由弟子继承发展，形成于明代末叶，专心于明清之际而开新于近现代的良知之学。王阳明及其弟子所编的《传习录》包含了王阳明的主要哲学思想，是研究王阳明思想及心学发展的重要资料。     

《传习录》封面

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