生平

爱德华诞生在11世纪初的英格兰，当时还是丹麦大肆拓殖掳掠英国时期。在面临抗争、赎买和平等手段依旧无法促使丹麦人停止掳掠的脚步，且害怕臣民的背叛的情况下，当时的国王埃塞尔雷德正好出逃诺曼底。在埃德雷德二世流亡诺曼底之前，他已将爱德华母子送往诺曼底。

在丹麦国王克努特一世（Canute the Great）君临英国之后，为防止诺曼底公爵护送英国王子回国。克努特一世向公爵的妹妹埃玛王后求婚（即爱德华的母亲），并许诺让这次联姻中所诞生下的子女继承英格兰，诺曼底公爵接受了这个要求。此后，爱德华一直生活在诺曼底公国。

克努特一世去世之后，他的三个儿子塞维涅、哈罗德一世、哈德克努特分别加冕为挪威国王、英格兰国王、丹麦国王。然而克努特一世却没有遵守与诺曼底公爵的约定，让其与埃玛王后所诞的子女继承英格兰，而是让与第一位王后艾芙温所出的儿子哈罗德所继承。由此而引起了国内极大的不满，最后两派达成妥协，分邦而治，泰晤士河以北，连同伦敦归哈罗德一世。其余归哈德克努特。

哈罗德逝去后，哈德克努特继承了哈罗德的王位，并将爱德华王子邀请回国。1042年，爱德华打败了丹麦人。38岁的他登上王位，威塞克斯王国。

登基初期，爱德华注重英国、法国联姻，但却导致了未来的大乱。1045年至1065年间，他开始修建西敏寺，一生都是在治理英国的时代中，被喻为“在威廉一世前最英明的帝王”

戈德温伯爵叛乱

统治期间，由于爱德华非常青睐诺曼人，因此在英国宫廷中充满了许多的诺曼人。而诺曼人的语言，习俗等也很快得就在王国里流行开来。在英国人当中，学习法语蔚然成风。大臣们竞相模仿法国的服饰、游艺等，律师也在他们的诉讼和文件中使用法语等。

凭借着爱德华的信任，诺曼人掌握了王国的很多公共事务，这激起了英国人，尤其是大臣戈德温伯爵的嫉妒和不满。

戈德温伯爵的势力在英格兰国内根深叶茂，盘根错节。其长子塞维涅据有牛津、贝克斯、格洛斯特郡等地，次子哈罗德以东盎格利亚伯爵兼领埃塞克斯。由于不满诺曼人在王国中的影响力，布洛涅伯爵在拜访国王后，准备在多佛尔渡海回国时，戈德温伯爵领地内的英国人对其发动了攻击。布洛涅伯爵及其手下在英国人的围攻中成功突围后，仓惶回到英格兰宫廷中向国王控诉自己的遭遇，国王大怒，命令戈德温伯爵惩办肇事者。但戈德温伯爵希望煽动而不是压制国人的情绪，因而拒绝了国王的命令，并且将责任推到布洛涅伯爵的身上。对此，爱德华国王极其愤怒，准备惩戒戈德温伯爵一番。

然而戈德温伯爵与国王之间的矛盾早已势如水火。为此，戈德温伯爵先于国王一步，秘密集结了大军，控制住了爱德华国王的所在。爱德华国王一边急招诺森伯兰公爵和墨西亚公爵发兵勤王，一边以议和争取时间，稳住戈德温伯爵。就在戈德温伯爵以为胜券在握之时，勤王军队如潮水而来，将其包围。敌众我寡，无奈之下，戈德温伯爵只得仓皇逃亡于海外。由于戈德温伯爵的儿子托斯蒂乃是鲍德温伯爵的女婿，因此接纳了他们。

英格兰国王在戈德温父子逃亡出国后，没收了其所有的封地以及官职。王后埃迪莎也被送进瓦尔维尔修道院。一度声势显赫的戈德温家族，似乎已经被连根拔起。但不久之后，戈德温伯爵再次集结了一支实力可观的舰队，兵发怀特岛。在怀特岛，伯爵与其子哈罗德二世从爱尔兰带来的一只军队会师。叛军掌握了整个英国的制海权，封锁了英国南海岸的各个港口。由于戈德温家族长期统治着南方各郡，党羽众多，很快戈德温伯爵就得到南方各郡的响应，进军泰晤士河，兵临伦敦城下。

最终，双方达成和约，避免了这场内战的爆发。虽然在和约中，戈德温伯爵须送人质与国王作保，似乎国王一方占据着上风。但其实王室的权威大受损害，甚至可以说扫地已尽。

戈德温伯爵不久后便辞别了人世，其子哈罗德（即哈罗德二世）入掌枢机。

重建威斯敏斯特大教堂

爱德华在法国流亡的时期，曾许下一个愿，假如将来国运好转，往罗马伯多禄陵墓朝圣。登基后，召集大臣，宣布拟往罗马还愿。众大臣表示：假如国王出门，一些不良分子，可能发动内战，颠覆王位。爱德华觉得他们的话也很有道理，就上书教宗圣良九世，请教宗决定。教宗审视情形，宣布爱德华王免除执行圣愿的义务，但应将朝圣旅行所需的费用，拨充善举，并建造修道院一所，奉圣伯多禄为主保。爱德华就在伦敦附近拟定一个修道院，予以重建。这修道院取名威斯敏斯特（一称威斯敏斯特大教堂），以示与伦敦东部的圣保禄大堂有别。1045年至1065年间，威斯敏斯特大教堂修建。现代的威斯敏斯特大教堂，就造在爱德华那座修道院的原址，是公元十三世纪建成的。

逝世封圣

1065年诸圣婴孩瞻礼，威斯敏斯特修道院唱诗班举行隆重的典礼。那时候，爱德华病势沉重，不能亲自出席参加。一星期后（1066年1月5日）逝世，遗体葬在西敏斯修道院内。死后无嗣。1161年被罗马教皇亚历山大三世封圣。其王冠“圣爱德华皇冠”也被视作英格兰国王权力的象征，每每于皇室成员加冕时被使用。

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