成书过程

太平兴国二年（977年）三月，李昉、扈蒙、李穆、徐铉、赵邻几、王克贞、宋白、吕文仲等12人等人奉宋太宗的命令集体编纂，到隔年八月结束，因编成于太平兴国年间，所以定名为《太平广记》，和《太平御览》同时编纂。全书五百卷，目录十卷，共分九十二大类，下面又分一百五十多小类，例如畜兽部下又分牛、马、骆驼、驴、犬、羊、豕等细目，专收野史以及小说杂着，其中以神仙、鬼、报应、神、女仙、定数、畜兽、草木、再生、异僧、征应等十一类约占全书之半。

《太平广记》引书大约四百多种，大致篇末都注明了来源，但偶有错误。例如《太平广记》卷一九四题作《僧侠》，云出自《唐语林》，但据汪绍楹考证：“明钞本作出《酉阳杂俎》”。李昉等在奉诏编撰《太平广记》后，曾向皇帝上过一表，提到此书宗旨“博宗群言，不遗众善”，“编秩既广，观览难周，故使采摭菁英，裁成类例”。

《太平广记》对于后世文学的影响很大，浦江清曾说“《太平广记》的结集，可以作为小说史上的分水岭”。宋人蔡蕃曾编《鹿革事类》、《鹿革文类》各三十卷，皆节录《广记》资料。《古今说海》、《五朝小说》、《说郛》等书多取材《广记》。

《广记》书中绝大部分小说都是唐代的作品，如六朝志怪、唐人传奇等。《太平广记》还选编晚唐范摅《云溪友议》共四十七条。有些篇幅较小的书几乎全部收录，其中许多原书如《旌异记》、《启颜录》等已失传，靠本书而得以流传。书里最值得重视的是第484至492卷，九卷杂传记里所收的《李娃传》、《东城老父传》、《柳氏传》、《长恨传》、《无双传》、《霍小玉传》、《莺莺传》等，都是唐人传奇的名篇，最早见于本书。

《太平广记》明代以前很少刻本流传。明嘉靖四十五年（1566年），谈恺据传钞本加以校补重印，称《谈刻本》。今日宋朝刻本已佚，目前所存最原始的版本即是《谈刻本》。清初四库全书馆馆臣收入《四库全书》，一般认为缮录底本是《谈刻本》。但张国风指出，四库本的缮录底本是黄晟刻于乾隆二十年（1755年）的槐荫草堂本。

评价

胡应麟曾言：“《文苑》之芜冗，《广记》之怪诞，皆艺林所厌薄，而不知其有助于载籍者不鲜也。非《御览》以迄六代诸史乘煨烬矣。非《英华》，典午以迄三唐诸文赋烟埃矣。非《广记》汲冢以迄，五朝诸小说乌有矣。所录本书，今十九不存，间存者往往赖此而完帙仅半，余恍忽睹其名耳。宋人杂说单行，本朝垂百数种，舍此遂无可别稽。故是编虽芜冗，世莫得而废也。……《广记》之胪列详明，纪例精密，灼然必传，又当议于二典之外者也。”

鲁迅所辑《古小说钩沉》和《唐宋传奇集》，多取材于此书。他在《破〈唐人说荟〉》一文中指出：“我以为《太平广记》的好处有二，一是从六朝到宋初的小说几乎全收在内，倘若大略的研究，即可以不必别买许多书。二是精怪，鬼神，和尚，道士，一类一类的分得很清楚，聚得很多，可以使我们看到厌而又厌，对于现在谈狐鬼的《太平广记》的子孙，再没有拜读的勇气。”

逸事

据说徐铉想把自己的作品《稽神录》收进去，不敢自主，托人征求李昉同意。倒是李昉很大方地说：“讵有徐率更言无稽者？中采无疑也。”，于是“此录遂得见收”。

元好问〈刘景玄墓铭〉文中曾提到，刘景玄半个月就把整套《太平广记》背诵无误：“泰和中，予初识景玄于太原，人有为予言是家读《广记》半月而初无所遗忘者，予未之许也。”

参见

宋四大书

参考书目

严一萍：《太平广记校勘记》

卢锦堂：《太平广记引书考》

邓嗣禹：《太平广记引得序》

张国风：《太平广记版本考述》

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