战争起源

前秦寿光三年（357年）六月，当时的前秦皇帝苻生欲除东海王苻坚，苻坚先下手为强，杀掉苻生，自立为大秦天王（不称皇帝）。

苻坚重用汉人王猛之后，国力强大，在相当短的时间之内东灭前燕，南取（从东晋手中夺取）梁（今陕西南部地区）、益二州（今四川大部、重庆大部地区），北方并吞鲜卑拓跋氏之代国，西方兼并前凉，远征西域，一统北方。当时，前秦控制地域包含今天甘肃、陕西、山西、河北、北京、天津、河南、山东、辽宁的全部和新疆、内蒙古、四川、重庆的大部，相对辽阔。当时的中原地区，不在前秦统辖之内的，只有偏安东南的东晋。

于是，苻坚自称皇帝，希望南下灭亡东晋，统一中国。

在王猛死前，他一直阻止苻坚的南进政策，且劝苻坚不要攻击东晋王朝，因为他认为前秦的国力虽比东晋强，但由于前秦刚刚才统一北方，时机未成熟，内部势力尚未得到有效整合，加上东晋有长江天险，可能会战败。

王猛死后七年，苻坚认为时机成熟，决定攻击东晋。

淝水之战前，苻坚曾与他的王公大臣们讨论伐晋问题。他首先吐露自己思想，说：“吾统承大业，垂二十载。芟夷通秽，四方略定。惟东南一隅，未宾王化。吾每思天下不一，未尝不临食辍?。今欲起天下兵以讨之，略计兵仗精卒，可有九十七万。吾将躬先启行，薄伐南裔，于诸卿意何如？”（《晋书·苻坚载记下》）参与朝议的王公大臣，几乎都是反对伐晋的。这时王猛已死，苻坚的同母弟征南大将军苻融，太子苻宏，中心公苻诜，乃至苻坚尊敬的大和尚道安，都反对伐晋。朝会散后，苻坚独留苻融商议。

《晋书·苻坚载记下》记载：“坚曰：‘自古大事，定策者一两人而已。群议纷坛，徒乱人意，吾当与汝决之”。融曰：‘岁镇在斗牛，吴越之福，不可以伐，一也。晋主休明，朝臣用命，不可以伐，二也。我数战，兵疲将倦，有惮敌之意，不可以伐，三也。诸言不可者，策之上也，愿陛下纳之。’坚作色曰：‘汝复如此，天下之事吾当谁与言之！今有众百万，资仗如山。吾虽未称令主，亦不为暗劣。以累捷之威，击垂亡之寇，何不克之有乎？吾终不以贼遗子孙，为宗庙社稷之忧也’。融泣曰：‘吴之不可伐，昭然。虚劳大举，必无功而反。臣之所优，作此而已。陛下宠育鲜卑，羌羯布诸畿甸，旧人族类，斥徙遐方。今倾国而去，如有风尘之变者，其如宗庙何？监国以弱卒数万留守京师，鲜卑羌羯攒聚如林，此皆国之贼也，我之仇也。臣恐非但徒返而已，亦未必万全。臣智识愚浅，诚不足采，王景略一时奇士，陛下每拟之孔明，其临终之言，不可忘。”

苻融所说的，实际上是王猛临终之言：“晋虽僻陋吴越，乃正朔相承。亲仁善邻，国之宝也。臣没之后，愿不以晋为图。鲜卑羌虏，我之仇也，终为人患。宜渐除之，以便社稷。”（《晋书·苻坚载记下》）

王猛、苻融所说晋不可伐的理由，其核心问题主要有两个。一是兵将疲倦，不愿再打仗；二是鲜卑羌羯是心腹之患。从战争的结果看，这两个问题都是存在的。淝水之战，苻坚败了，败就败在这两个问题上。 苻坚灭燕以后，没有杀害燕主慕容暐和燕国王公大臣，仍让他们作官，保持着一定的政治地位。他回答苻融说：“今四海事旷，兆庶未宁，黎元应抚，夷狄应和，方将混六合以一家，同有形于赤子，汝其息之，勿怀耿介”（《晋书·苻坚载记》）。这些话表达了苻坚作为一个政治家的豁达的气度，但这些想法在当时却是不现实的。那时，被征服的各族的贵族是不会满足于现有地位的。对于这一点，苻坚是没有考虑的，后来在战争中他就吃了这个亏(一说，苻坚打算给予前燕投降的贵族们一定权势，从而在他征服其他地区时，更有效的初始当地的族和官僚投降)。

后来，苻坚下令民每十丁（成年男子）抽出一丁当兵。良家子年二十以下有材勇者，皆拜羽林郎。苻坚尽可能地在前秦筹措兵力。

在兵力筹措得差不多的情况下，前秦建元十九年，383年，面对前秦许多大臣都表示反对的局面，一心希望尽早消灭东晋、统一中国的苻坚说：“区区长江天险算什么？我拥有百万大军，只要我一声令下，叫士兵们把皮鞭投入长江，就足可断掉长江的水流了！”

战前东晋

373年，后秦从东晋手中夺取梁、益二州，以杨安镇成都，毛当镇汉中，姚苌镇垫江，王统镇仇池，东晋军退据巴东（今湖北巴东）。后秦和东晋双方，对峙在从三峡经襄樊到淮河的一线。

东晋太元元年（376年)，孝武帝司马矅开始亲政，陈郡谢氏的家长谢安升中书监、录尚书事，总揽朝政，陈郡谢氏成为东晋的最后一个“当轴士族”。这时东晋朝堂之上都认为谢安颇识大体，使统治阶级关系协和，时人把他比之王导而又“文雅过之”（《晋书·谢安传》）。

同年，苻坚统一了中国北方，前秦与东晋的战争已经临近。当时的东晋，长江上游由桓氏掌握，下游则属于谢氏当政。谢安尽力调和桓谢两大家族关系，为即将爆发的战争作准备。当时的桓氏家长为桓冲，积极与谢安合作：桓冲为中军将军，都督扬、豫、江三州诸军事，扬、豫二州刺史，镇姑孰。桓冲能顾全大局，虽与谢氏有冲突，但能“尽忠王室”，“忠言嘉谋，每尽力心”（《晋书·桓冲传》）、“自以德望不逮谢安，故委以内相，而四方镇捍以为己任”（《晋书·桓冲传》）。

当时手里都掌有兵权的桓、谢两家，合作共处。自南渡以来，东晋朝廷出现了难得的政治安定局面。

377年，广陵缺乏良将防守，谢安不顾他人议论，极力举荐自己的侄子谢玄出任兖州刺史，镇守广陵，负责长江下游江北一线的军事防守。谢安则自己都督扬州、豫州、徐州、兖州、青州五州军事，总管长江下游。谢玄不负叔父重托，在广陵挑选良将，训练精兵，选拔了刘牢之、何谦等人，并训练出一支在当时的整个中国最具有战斗力的精兵——北府兵。

在淝水之战的前夕，东晋以北府兵为主力。北府兵是一支精干强大的军队。北府，指的是京口（今江苏镇江）；北方兖州、徐州南来的流民，多集中居住京口、常州一带。东晋朝廷设置了南兖州、南徐州来安置这些侨民。这些来自北方的侨民“人多劲悍”，招募他们为兵，能组成一支劲旅。晋孝武帝太元初，谢玄任兖州刺史，领广陵相，监江北诸军事、谢玄就“多募劲勇，牢之与东海何谦等以骁猛应选。谢玄以刘牢之为参军，领精锐为前锋，“百战百胜，号为北府兵。敌人畏之”（《晋书·刘牢之传》）。

北方流亡到南方的侨民，最初不负担租赋徭役。后米为了整顿户口，使侨民也负担赋役，曾多次实行土断。淝水战前，桓温主政时实行的一次土断，历史上称作庚戌土断（因为是在晋哀帝兴宁二年，公元364年，三月庚戌这天施行的），比较彻底，得到“财阜国丰”的效果。后来刘裕实行土断时的上表中称：“大司马桓温，以民无定本，伤治为深，庚戌土断，以一其业。于时财阜国丰，实由于此。”（《宋书·武帝纪中》）可见，从财政上看，淝水之战前也是东晋财力较为充足的时期。

战争第一阶段：淮南之战

378年四月，前秦征南大将军苻丕率步骑7万人进攻襄阳。苻坚又另派10万多人，分三路合围襄阳，总计投入兵力就是17万。襄阳守将朱序死守近一年后，于东晋太元四年（379年）二月城破被俘。

苻坚又派彭超等率军围攻彭城（今江苏徐州），秦晋淮南之战爆发。谢安在建康布防，又令谢玄率5万北府兵北上救援。自广陵起兵，谢玄4战4胜，击败南下的前秦军，战败的前秦军退回淮北（今安徽淮河以北）。战后，谢玄返回广陵，朝廷下达诏令，晋升他为冠军将军，兼领徐州刺史的官职。

同年，谢安因功封建昌县公，谢玄封东兴县侯。

战争第二阶段：淝水之战

虽然在淮南之战，前秦军队被东晋军队击败，但是苻坚自恃兵力强大，决心灭掉东晋、统一全国。公元383年，前秦建元十九年他发动了历史上有名的淝水之战。

晋孝武帝太和八年（383年）五月，桓冲倾十万荆州兵伐秦，以牵制秦军，减轻其对下游的压力。

同年（前秦建元十九年，383年）七月，苻坚下诏、大举攻晋。八月，按照既定部署，苻坚以苻融为前锋都督，指挥慕容垂等步骑二十五万先行，前往汝颍地区（河南南部、安徽北部）。苻坚随后继发。当时，前秦军队共有戎卒六十余万及骑兵二十七万，旗鼓相望，队伍绵延千里。运粮的船只数以万计，从黄河经石门，由汴水、蒗薚渠前往汝颍。不久，付融率军到达颍口（今安徽颍上东南，颍水入淮处）。

九月，苻坚到达项城（今河南东南部的项城）。东晋以谢石为征讨大都督，谢玄为前锋都督，与将军谢琰，桓伊等率领以北府兵为主力的军队八万人，北上抗击前秦军。

部署对比

前秦： 第一路，羽林军三万人，由良家子弟中富有武艺者（也就是之前征集来的羽林郎们）组成。这是一支长安等地富人的质子军，只能置苻坚中军以备侍从仪卫，实际没有战斗力量。后来苻坚从项城到前线，也只是从中抽调约八千人组成的轻骑兵，作为自己的护卫。 第二路，前锋军二十五万人左右，由苻融率领，渡淮攻陷寿阳。前锋所部诸军，有的远出作战，如慕容垂、慕容暐率部数万，驰赴郧城。所以在寿阳之兵，确数难以估计，或有十余万众，其中氐人当不甚多。前锋与主力悬隔，没有可靠的后续力量，只能单独作战。事实上，真正在淝水之战中，与东晋北府兵交锋的，仅仅只有这20~25万人左右。 根据战前战后前秦军队的表现来看，此部很大数量的兵卒很可能都是临时迫发之卒，即前文所述“人十丁遣一兵”所招募的军队。淝水之战后苻坚北逃的过程中，驻扎项城的军队没有任何军事行动。据此可以推断，大部分戎卒，在苻坚到达项城时并未完成集结，部分尚在行军途中。 由此可见，淝水之战时，仅有20万左右的前秦军队到达淝水附近。由于分兵和减员，到达战场的前秦军队的人数可能只有10万人上下，而且士卒疲惫。后来，苻坚在战场上对东晋军队的顾虑由此而生。 第三路为来自河北山东等地的幽冀兵团，主将不详。这部分军队开赴彭城。但所有史料都未记述幽冀兵在淝水之战中发挥过什么作用。幽州、冀州为前燕故地，是十六国时期北方重要的兵源所在地。按常理幽冀兵应该是一支很强的武装力量，早年灭代之役中，幽冀兵曾充当主力。淝水之战前夕，谢玄等人率领八万北府兵由淮南及广陵、京口一带，自东向西开赴淝水前线，丝毫无视来自彭城方向的威胁，似乎有些不合常理。合乎逻辑的解释是，幽冀兵与项城大军相似，军队无法在短时间内完成集结。很可能是三年前的一次叛乱导致了这种情形出现，即公元380年，行唐公苻洛和北海公苻重拥兵十余万在中山发动叛乱。叛乱被平定后，前秦在幽冀二州的军力并未得到相应的恢复，从而使前秦在彭城方向无法对东晋的淮南地区形成压力。（一说，慕容垂等意图在河北前燕故土复国，所以并不积极率军南下，反而等待淝水之战的前秦军败退。）

第四路为龙骧将军姚苌率领的梁州和益州的水陆军，自长江上游和沔水而下。苻坚将自己早年曾经担任过的龙骧将军赐给姚苌，除了表明他对姚苌本人的器重以外，也说明他对姚苌这一路极为重视。如果姚苌能打通荆州一线，攻破桓冲集团，那对整个战局的意义无法估量。但此部军队在巴东遇到东晋守将毛虎生的顽强阻击，在夏口遇到桓冲荆州集团的主力而止步不前（一说，从淝水之战苻坚等战败后，姚苌迅速脱离前秦，建立后秦，并最终杀死苻坚来看；姚苌其实在战斗工不出力，尽量减少损失，以便具有强大的实力来反叛）。 第五路为来自陇右的凉州兵团，应属大将梁熙统辖，因路途遥远，淝水之战前，此路只到达咸阳，未能及时抵达战场。（一说是此路被苻坚作为战略预备队，在荆州一线或淮河一线不利的情况下投入战斗，然而秦军两路军进攻受挫，尤其是淮河一线的淝水之战的失败，使得前秦战线迅速崩溃。因此，这一路前秦军在战争中，未能发挥任何作用。） 东晋：

第一，淮南地区（今安徽江苏的淮河以南、长江以北地区）的东晋守军，这支军队人数不可考证，但是这些军队顽强的抵抗着前秦军队南下，为后续东晋部队的作战赢得了时间。

第二，援助寿阳的胡彬水军，从虽无力与梁成率领的前秦军队淮南前部兵力正面较量、但可以退守城市阻止梁成进一步发展来看，人数应当在两万人到三万人左右。

第三，后续投入的8万北府兵（这八万北府兵全都参与了淝水之战）。

战事发展

十月，秦军渡过淮水，攻陷寿阳（今安徽寿县）。晋朝派去援助寿阳的胡彬水军，听闻寿阳失陷，退守硖石（今安徽省淮南市西部）。苻融命将军梁成帅大军五万进攻洛涧（今安徽洛河，源出安徽合肥，北流至怀远注入淮河），载断淮水通路，意在截断胡彬的退路，也使晋军不得从淮水水路。谢玄大军自东而西推进，在到达洛涧以东二十五里处停止前进。胡彬派人给谢玄送信说：“今贼盛，粮尽，恐不复见大军。”

送信人被秦军捉去。苻融赶快送信给苻坚说：“贼少易擒，但恐逃去，宜速赴之。”苻坚见信，留大军于项城，带轻骑八千，赶到寿阳。

十一月，谢玄遣刘牢之帅精兵五千人赴洛涧。梁成虽然隔洛涧布阵以待，但是梁成主要精力放在打击硖石地区的胡彬水军上。

在如此情况下，刘牢之渡水进击，“出其不意，攻其不备”，大破梁成军，杀了梁成。秦步骑崩溃，争赴淮水，士卒死者一万五千人。至此，秦军在淝水东岸的前部，完全崩溃，无力阻挡晋军向淝水一线推进。于是谢石大军会和胡彬水军，人数约十万，水路俱进，迫临淝水。

此时，淝水一线的前秦军队不过十万余，又前部受挫，士气低落，可谓师老兵疲。而东晋大军已然约十万，士气正盛。局部战场上，前秦军队和东晋军队相比，实质上已无明显优势。前秦和东晋双方在淝水一线形成对峙。

苻坚和苻融登寿阳城东望，见晋军布阵严整，又望八公山上草木，皆以为晋兵。同时因自己实际上没有优势，苻坚开始有惧色，回头对苻融说：“此亦劲旅，何谓弱也！”

苻坚派朱序去晋军大营，劝说谢石投降。朱序原是东晋襄阳太守，到了晋营，不但不劝说谢石投降，反给谢石出谋划策，说：“若秦百万之众尽至，诚难与为敌。今乘诸军未集，宜速击之。若败其前锋，则彼已夺气，可遂破也。”此后，谢石放弃“不战以老秦师”的计划，决定迅速出兵打击淝水西岸的前秦军。

秦军紧靠着淝水西岸布阵，晋军进到淝水东岸，与秦军隔水相峙。谢玄派人对苻融说：“君悬军深入，而置阵逼水，此乃持久之计，非欲速战者也。若移阵少却，使晋兵得渡，以决胜负，不亦善乎！”秦的将军们都说：“我众彼寡，不如遏之，使不得上，可以万全。”苻坚说：“但引兵少却，使之半渡。我以铁骑蹙而杀之，蔑不胜矣。（趁晋军渡河混乱之时，秦军打击东晋军。）

”苻融也同意这个主意。苻融指挥军队稍退。哪知大军一退，便收不住了。谢玄等领晋军渡水，冲杀过来。苻融想拦阻退兵，不想马倒，死在乱兵之中。朱序等东晋降将乘机在阵后大呼：“秦军败矣！”苻融一死，秦军已慌，又听得秦军已败，一发不可收拾。晋军从后追杀，直追出三十多里。秦军自相蹈藉而死者，蔽野塞川。逃奔的兵卒，闻风声鹤唳，皆以为晋兵且至，昼夜不敢息，重以“饥冻，死者十七八”。晋军收复寿阳。苻坚中流矢，只带领少数人退回淮北。

淝水之战，以秦军的大败结束。淝水之败，除了上文所述，苻坚也有很多失误的地方。

败因分析

要巩固大北方的统一，解决民族问题，需要时间来消化，需要发展生产，发展经济，使各族人民都先安居乐业，但苻坚没有来得及这样做，便又走上了新的征途。中国军事史上有句成语：“骄兵必败”。苻坚之败因就是骄傲：出师之前，有人说长江天险，苻坚就说：“以吾之众旅，投鞭于江，足断其流。”“虽有长江，其能固乎？”（《晋书·苻坚载记下》）这就犯了兵家大忌。而且刘牢之以五千人可以在敌前抢渡洛涧，追杀秦军主将梁成，使秦军步骑奔溃。事关重大，而苻坚、苻融竟然不能采取紧急有效的对策，这也暴露后秦军队在作战素质上的重大缺陷。

疆域变迁

淝水之战到北伐时期的南北形势图，图中黑线为淝水之战之前双方实际控制区域分界线，红线为北伐胜利到谢安去世时期的双方实际控制区域分界线

战后形势

中国南北分立的局面继续维持。东晋乘胜北伐，收回黄河以南故土，但不久，因丞相谢安去世和前线主帅谢玄退隐而转为守势。前秦元气大伤，苻坚于公元385年被羌族姚苌所杀，各族纷纷独立，中国北方重新陷入分裂混乱的局面，先后成立了十国。直到439年北魏重新统一北方。而东晋则延续了数十年，直至公元420年被刘裕篡位，改国号为宋；中国的南北朝时代开始。中国陷于长期南北分裂状态。一直持续到公元589年，中国才被隋文帝杨坚统一，建立了“隋朝”。

衍生成语

这场战役为日后带来了四句四字成语：“投鞭断流”、“草木皆兵”、“风声鹤唳”、“踉踉跄跄”。

投鞭断流

投鞭断流：当苻坚决定南侵东晋时，遭朝中大臣劝谏，指出东晋由汉族人建立，受国人拥戴；而且有长江天险，不易攻下，但骄傲的苻坚却不屑地回应：“我坐拥百万大军，只要我一声令下，所有士兵把他们的鞭投入区区长江，足可把江水断流，长江天险还有什么好怕的？”后人以“投鞭断流”形容军队阵容鼎盛，或实力强大的机构人才辈出等。

出处：“以吾之众旅，投鞭于江足断其流。”（《晋书·卷一一四·苻坚载记下》）。

草木皆兵

草木皆兵：前秦的先头部队在洛涧附近被晋军偷袭，被击败得溃不成军，不但令秦兵士气受挫，亦令一向骄傲的苻坚信心动摇。他得知晋军正向寿阳前进，便和苻融登上寿阳城头观察晋军动静。他看见对岸的晋兵，排列整齐，战船密布，心中觉得晋兵训练有素。再望向北面的八公山，山上长满无数草木，北风吹过，草木晃动，就像无数士兵在运动，即时大惊地跟苻融说道：“晋兵是一支多么强大的对手，你怎么说他们是弱旅？”后来，人们以“草木皆兵”形容人神经过敏及疑神疑鬼。

出处：“坚与苻融登城而望王师，见部阵齐整，将士精锐。又北望八公山上草木，皆类人形，顾谓融曰：‘此亦勍敌也！何谓少乎？’怃然有惧色。”（《晋书·卷一一四·苻坚载记下》）

风声鹤唳

风声鹤唳：前秦苻坚的军队在淝水一战中大败，苻融战死；苻坚中箭，率领余兵拚命逃回北方。当他们听到风吹过的声音及飞鹤的鸣叫，都以为是晋兵仍在后穷追不舍，于是他们日夜逃跑，饥寒交迫，结果当他们回到北方时，百万大军已失去了十之七八。后人便以“风声鹤唳”形容人在受过刺激后，心灵变得脆弱不堪，一旦风吹草动都会受不了，或者亦可形容岌岌可危的处境。

出处：《晋书·卷七十九·谢安传》。

踉踉跄跄

踉踉跄跄：淝水之战晋军收复寿阳，谢石和谢玄派飞马往建康报捷。当时谢安正跟客人在家下棋。他看完了谢石送来的捷报，不露声色，随手把捷报放在旁边，照样下棋。客人知道是前方送来的战报，忍不住问谢安：“战况怎样？”谢安慢吞吞地说：“孩子们到底把秦人打败了。”客人听了，高兴得不想再下棋，想赶快把这个好消息告诉别人，就告别走了。谢安送走客人，回到内宅去，他的兴奋心情再也按捺不住，跨过门槛的时候，踉踉跄跄的，把脚上的木屐的齿也碰断了。这是著名的典故“折屐齿”的来历。

出处：《晋书·卷七十九·谢安传》。

其他逸闻

著名田园诗人陶潜（即陶渊明），年方幼。淝水之战爆发时正好替生病的父亲去药铺取药，于街道上听得，立即回家向父母报告，陶父听完大惊，忙问朝廷派谁迎战，陶潜说是谢安，陶父这才放心。

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