传记

克蕾生于密歇根州一个名为莱斯利（Leslie）的小镇。由于她的父亲无法承受整个家庭的开支，于是在她还是青少年时将她送至天主教的女修道院居住。然而这段经验不但没有使她信仰基督教，反而使她转变为一个无神论者。克蕾的家庭积极参与了废奴运动和地下铁路计划，再加上她成长于如此贫穷而艰苦的环境，同时她又是以哲学家（伏尔泰）为名，使她在青少年时便培养了非常激进的思想。在女修道院的岁月结束后，克蕾开始投入当时的自由思想运动（这个运动最初是以反天主教和反教会为主），同时她也投稿了大量文章给自由思想运动的报刊。

在她于1880年代中旬和后期参与自由思想运动时，克蕾也特别受到托马斯·潘恩和玛丽·沃斯通克拉夫特的影响。其他影响了她的思想家还包括亨利·戴维·梭罗和比尔·海伍德（Bill Haywood）。1887年，在目睹了干草市场暴乱中的烈士们被绞死后，她成为了一个无政府主义者。“在那时之前我都还相信美国陪审团审判的法律制度本身是正义的”她在一篇自传里这样写道“在那之后我就完全改变了。”

她也是一名杰出的作家和演讲家，历史学家Paul Avrich在她的传记里写道：“她比其他所有美国的无政府主义者都还要具有文学天分”—同时也是无政府主义的坚定支持者，依据爱玛·戈尔德曼的说法：“她对于信念的热诚，在她所有做过的事情里都留下印记…她在本质上根本是一个苦行者。”

在1890年6月12日她生下了一名儿子Harry，儿子的父亲是自由思想家James B. Elliot。在她一生中她也曾染上疾病和忧郁症，曾经在两次不同的场合试图自杀。她还在1902年12月19日遭遇一次暗杀未遂，暗杀者Herman Helcher是她之前的学生，由于一场发烧而精神错乱，她当场原谅了他。她写道“因为这起由染病的脑袋所引发的刺杀而判他罪是违反文明的。”这起暗杀使她的左耳长期疼痛，她的喉咙也遭受感染，造成她的说话和注意能力大为减退。

伏尔泰琳·克蕾在1912年的6月20日死于伊利诺州芝加哥的一间医院，记载上死亡的原因是左脑的脑膜炎。

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