作为正式称号的一部分

在后金时期，国君和贝勒的女儿称为格格。《清史稿》记载：“太祖初起，诸女但号“格格”，公主、郡主，亦史臣缘饰云尔。”

清太宗开始按照汉人习惯，确定君主之女封号为公主，分固伦公主、和硕公主两类，需要进行特定的册封仪式。1660年（顺治17年）又规定除皇帝以外的贵族之女下列封号：

亲王女“和硕格格”即“郡主”，嫡女封“郡主”、庶女封“郡君”。

世子、郡王女“多罗格格”即“县主”，嫡女封“县主”、庶女封“县君”。

长子、贝勒女“多罗格格”即“郡君”。

贝子女“固山格格”即“县君”。

入八分镇国公、辅国公女即“乡君”。

不入八分公以下女一律不授封，俱称“宗女”。　　

作为非正式称号

在清朝，“格格”有时候也被用于尊称其他地位高贵的女性。例如康熙年间，内务府的报告中有称苏麻喇姑（孝庄文皇后的侍女，曾抚养康熙帝）为“苏麻喇额涅（母亲）格格”。

无正式封号的贵族之女可称格格。《清稗类钞》称：“亲王之女称郡主，郡王及贝子、贝勒、辅国公之女称县主。然除公主外，虽有郡主、县主资格，如未奉有正式封号者，皆统称格格。大抵称格格者，以次女以下之处子为多。若其长女，未得正式之封号者亦罕。”

另外，清朝亲王的低阶妾有时也被叫做格格，位在侧福晋之下。《清史稿》记载雍正帝的孝圣宪皇后“年十三，事世宗潜邸，号格格。”

日常使用

不作为称号的一部分使用时，满族所有未出嫁女子都称为格格。

现代用法

现代满族人中，会讲满语的人已经几近绝迹，但不少满族人依然保留了称未婚女子为“格格”的习惯。

现代以清朝宫廷为题材的文学、电影电视作品中，有时以格格为皇女的正式称号。例如在小说和电视剧《还珠格格》中，乾隆帝认为小燕子是自己的私生女而将其封为还珠格格。但这和上述的历史用法不符合。

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