过程

匈人入侵东欧与中国历史上记载的匈奴西迁，在地理及时间上吻合；惟学界一直对匈人与匈奴人是否同源，尚然未有定论。

无论匈人来源为何，因其入侵欧洲，包括东哥特人、西哥特人、汪达尔人、勃艮第人、伦巴底人、法兰克人和其他日耳曼人及斯拉夫等“蛮族”（由自诩文明进步的罗马人角度而言）被迫西迁，导致西罗马帝国受到连番侵攻而灭亡，这在欧洲历史上称为“蛮族入侵”（The Barbarian Invasions）。

持续衰落之中的西罗马帝国在此期间面临着欧洲内外发生的极为广泛的民族迁徙活动。以日耳曼人、斯拉夫人、匈人为首的外来民族进入了罗马帝国领地内，带来了持续的战争。外来民族的持续入侵最终导致了西罗马帝国的灭亡，但罗马帝国的衰落乃至灭亡究竟是这一系列迁徙活动的起因还是结果尚存争议。东罗马帝国，亦即拜占庭帝国，在这一系列历史事件中受波及程度较小，在西罗马帝国灭亡后还存续了数个世纪，直到1453年奥斯曼土耳其攻破君士坦丁堡方才灭亡。在现代，外族入侵对罗马帝国的覆灭起到的影响往往被强调，因而在谈及民族大迁徙时，往往暗含一定的贬义。西罗马帝国灭亡后的5-6世纪，原先的帝国土地上涌现出许许多多蛮族王国，是为中世纪欧洲文化塑型之决定性根源。

民族大迁徙中的移民主要由一个个1-2万人的兵团或部落构成，在百年间迁徙的总人数也不超过75万人；与之相对比，罗马帝国总人口估计在3990万人左右。虽然民族迁徙现象在整个罗马帝国时期都屡见不鲜，在19世纪，人们仅仅将公元5-9世纪定义为民族大迁徙时期。这一时期中，日耳曼人是第一批移民者，其中包含哥特人（西哥特人并上东哥特人）、汪达尔人、盎格鲁-撒克逊人、法兰克人等诸多分支民族；匈人、阿瓦尔人、斯拉夫人、保加尔人的西迁使得其不得不再度西迁入罗马帝国的疆域内。

民族大迁徙时期之后也发生过众多具有广泛影响力的民族迁徙活动，如维京人、诺曼人、马扎尔人、摩尔人、人、蒙古人的征服和迁移在北非、伊比利亚半岛、安那托利亚等地有着广泛的影响，但是这些民族迁徙往往不被认为是民族大迁徙的一部分。

日耳曼人的起源

日耳曼诸族最早定居于斯堪的纳维亚南部和德意志北部，在公元前1000年以前通过两波主要的移民潮逐步南迁到易北河和奥得河之间的土地上。

第一波日耳曼人移民潮不断南进、，从而在公元前100年左右以前进入到德意志南部乃至罗马的高卢、山南高卢二省份一带，盖乌斯·马略和尤利乌斯·凯撒阻止了日耳曼人的进一步扩张。这一波移民潮使得在公元前200年以前，凯尔特人被迫西迁至莱茵河一带。罗马历史学家塔西陀以及罗马将军凯撒所遭遇的即是这一波移民潮。后一波日耳曼移民潮则是在公元前600-300年期间自斯堪的纳维亚向东、向南迁移至波罗的海南岸至喀尔巴阡山脉附近的维斯瓦河沿岸一带。在塔西陀的时代，参与迁徙且有记载的日耳曼部落包括特恩库特利人、切鲁西人、赫门杜里人和卡狄人等诸部族，但是在这些部落长期的联姻和联盟后，其逐步演化为如今更为熟知的阿勒曼尼人、法兰克人、撒克逊人、弗里斯兰人和图林根人，亦即后来参与民族大迁徙的主要民族。

日耳曼、匈人等民族迁入罗马帝国疆域内可分为两个阶段。第一阶段发生与公元300-500年期间，为部分希腊语和拉丁语历史文献所佐证，却缺乏考古学证据的支撑。这一阶段中，日耳曼民族被纳入西罗马帝国领地的管制当中。[12]在与匈人的战斗后瑟文吉人于公元376年进入罗马帝国领土。在马尔恰诺波利斯附近不久后，瑟文吉首领佛瑞提根的使节在与罗马将军卢皮奇努斯会晤时被杀害，引起了瑟文吉人的叛乱。

西哥特人可能是瑟文吉人的后裔，但也可能是诸哥特民族融合的产物。他们最终入侵了意大利并在410年洗劫了罗马；此后，他们开始定居于高卢，在50年后拓展到伊比利亚，并成立了存续了将近250年的西哥特王国。紧随哥特人侵入罗马领地的是其在奥多亚塞的指挥下赫鲁利人、鲁吉人和斯基里人所组成的同盟军。476年9月4日，西罗马亡国之君罗慕路斯·奥古斯都被奥多亚塞所废黜。随后，狄奥多里克大帝统帅下的东哥特人迁入了意大利定居。在高卢，已经和罗马人结盟数个世纪的法兰克人也开始于5世纪逐步侵占罗马领土，在法兰克首领希尔德里克一世集权手段和其子克洛维一世在公元486年取得的对斯雅戈里乌斯的决定性军事胜利之后，法兰克人自封为罗马北部高卢的统治者。在成功抵御阿勒曼尼人、勃艮第人、西哥特人的进攻之后，法兰克王国成为了高卢土地上的核心力量，其王国成为了后来法国和德国的雏形。同时，随着盎格鲁-撒克逊人开始定居不列颠，罗马帝国不得不结束对不列颠的统治。勃艮第人也在此期间定居到了意大利西北部、瑞士、法兰西东部。

民族大迁徙中的日耳曼民族曾被认为是现代日耳曼民族的起源，但学界对蛮族和日耳曼民族之间的关系有所质疑。

东欧的斯拉夫化和两大宗教的碰撞

民族大迁徙的第二阶段发生于公元500-700年左右，此期间斯拉夫部落逐步迁徙入中欧更广阔的土地中，并且逐步扩张至东欧和南欧，使得欧洲的东部斯拉夫化。此外，阿瓦尔人在内的部落也参与了这一阶段。567年，阿瓦尔人和伦巴第人摧毁了大部分的格皮德王国。6世纪期间，伦巴底人与其赫鲁利人、苏维汇人、格皮德人、图林根人、保加尔人、萨尔马提亚人和撒克逊人的盟友们定居到了意大利。巴伐利亚人和法兰克人紧随其后进入意大利，且法兰克人成功征服并统治了意大利的多数土地。保加尔人最初是2世纪时北高加索东欧大草原的的游牧部落，随着可萨人西迁入东罗马帝国疆域，占据了下多瑙河一带的东罗马帝国土地，成立了保加利亚帝国。自此之后，巴尔干半岛的人口被不可逆地斯拉夫化，但仍然有希腊人和阿尔巴尼亚人在内的不少本土民族幸免于西南巴尔干的深山中。

阿拉伯人和拜占庭帝国开战早期（7世纪晚期到8世纪早期）, 阿拉伯军队试图透过小亚细亚侵入巴尔干半岛，却为拜占庭和保加尔人的联军挫败于君士坦丁堡。在可萨人和阿拉伯人的持续战争中，可萨人阻止了跨过高加索山脉征服欧洲（7-8世纪）。与此同时，摩尔人（包含阿拉伯人和柏柏尔人）却成功越过直布罗陀海峡取道伊比利亚半岛侵入了欧洲，并在西班牙成立了倭马亚王朝。这些战斗为后面的一千多年划分了基督教世界和穆斯林世界的边界。在此后的多个世纪，穆斯林们节节胜利，最终于902年从基督徒手中夺取了西西里的大部分地区。

895年左右开始的匈牙利征服喀尔巴阡盆地以及8世纪晚期开始的维京人的扩张则是民族大迁徙时期的最后一批大规模人口迁移。民族大迁徙中的非的移民在迁移后逐步基督教化，融入到了基督教统治下的中世纪欧洲秩序当中。

影响

410年亚拉里克一世领导的西哥特“蛮族”军队攻陷罗马城，这标志着欧洲中世纪（也就是有人称的“黑暗时代”）的开始。

气候变化对民族迁徙的影响

许多历史研究指出535–536年间出现过长时间极端反常气候。这段寒冷期亦可在树的年轮和冰芯中得到验证，但是这一极端气候对民族大迁徙的具体影响还尚有争议。

其它讨论

罗马衰落导致蛮族入侵之观点

学者盖伊·哈尔索尔认为蛮族入侵是罗马帝国衰落的结果，而非其原因。考古证据显示，日耳曼和斯拉夫部族实际上是定居的农耕者[23]。他们之所以在事件中如此瞩目，可能只是因为其被卷入了已经分崩离析的罗马帝国的复杂政治之中。三世纪危机极大地改变了东西罗马帝国的政治经济文化面貌。[24]特别是经济的碎片化使得帝国的政治、经济、文化的凝聚力不断下降。罗马帝国的乡村人口疏离了城市，边境两侧的农民开始变得难以区别，外籍雇佣军在帝国内被广泛用以防御，都使得在蛮族社会在罗马化的同时，罗马社会也开始蛮族化。[26]例如，罗马帝国本身在建立边境蛮族部族方面起到了重要的作用。通过帝国的资助与扶持，不同的蛮族部族被用以羁糜其他敌对蛮族部落。然而帝国衰落的经济使得资助不再，依赖帝国支持的部落难以为继，而匈人的到来则令不少部族为了经济利益入侵罗马省份。

匈奴和匈人的关系匈人入侵东欧与中国历史上记载的匈奴西迁，在地理及时间上大致吻合；惟学界一直对匈人与匈奴人是否同源，尚然未有定论。无论匈人来源为何，在其入侵欧洲后，包括东哥特人、西哥特人、汪达尔人、勃艮第人、伦巴底人、法兰克人、盎格鲁萨克逊人和其他日耳曼人及斯拉夫等民族相继西迁，导致罗马帝国对领地的控制力不断下降，最终导致西罗马帝国的灭亡。

参见

罗马帝国的衰落

中世纪

五胡十六国

古典时代晚期

欧洲黑暗时代

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