早年生活

杰拉德·柯伊伯出生在北荷兰省的Tuitjenhorn，是一位裁缝师的儿子。他从小对天文有极高兴趣，并且有绝佳的视觉，据说他可以用肉眼看到7.5等恒星，是一般人能看到的最暗星等的四倍暗。1924年他进入莱顿大学学习天文学，和同学巴特·包克、彼得·奥斯特霍夫（英语：Pieter Oosterhoff）是好友。受教于天文学家埃希纳·赫茨普龙、安东尼·潘涅库克（英语：Antonie Pannekoek）、威廉·德西特、扬·沃尔彻（英语：Jan Woltjer (astronomer)）、简·亨德里克·奥尔特和物理学家保罗·埃伦费斯特。1927年他取得学士学位后继续攻读研究所；1933年时以联星的博士论文取得学位，指导教授是埃希纳·赫茨普龙。

之后他到美国加州利克天文台在天文学家罗伯特·格兰特·艾托肯门下研究。1935年他到了哈佛大学天文台并于1936年结婚。他原本有到爪哇岛博斯查天文台（英语：Bosscha Observatory）（Bosscha Observatory）工作的计划，但后来在芝加哥大学叶凯士天文台得到职位并于1937年归化为美国公民。他发起了叶凯士－麦克唐纳小行星巡天计划（1950至1952年）。

研究

他发现了天卫五和海卫二。他是柯伊伯带假说的提出人之一，虽然他认为行星重力的摄动会使海王星外区域的天体全部被清除。1944年时他发现火星大气含有二氧化碳以及土卫六有富含甲烷的大气层。1960年代他使用康维尔990型飞机进行红外线天文观测。

柯伊伯发现了几个联星并以“柯伊伯号码”编号，如KUI79。1960年代他负责决定阿波罗计划在月球上的登陆地点。

晚年生活

摄于1964年

柯伊伯一生大部分的时间都在芝加哥大学。但1960年时他到了亚利桑那大学成立月球与行星实验室（Lunar and Planetary Laboratory）；直到去世前他都是该实验室主任。

1973年他与其妻在墨西哥市度假时去世。之后月球与行星实验室其中一栋大楼以其名字命名做为纪念。

荣誉

1947年法国天文学会皮埃尔·让森奖。

1959年美国天文学会亨利·诺利斯·罗素讲座。

1969年美国科学促进会与富兰克林研究所开普勒金质奖章。

以其名字命名事物

小行星1776

月球、火星、水星各有一撞击坑以其名字命名。

柯伊伯机载天文台

柯伊伯带

杰拉德·柯伊伯奖，美国天文学会行星科学部给与行星科学家最高奖项。著名获奖者有卡尔·萨根、詹姆斯·范·艾伦、尤金·舒梅克。

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