年谱

唐肃宗至德二年（公元757年），十岁时，出家为沙弥。

唐代宗大历十二年（公元777年），三十岁，于嵩山会善寺暠律师处受具足戒，开始精研法相宗及律宗毘尼典籍，深入《华严经》、《楞伽经》及三论，并开始四处参学。后至马祖道一门下参学开悟，得游戏三昧，成为道一门下最重要的弟子之一，有“独超物外”之赞 。

唐德宗贞元十一年（公元795年），至池阳〈今安徽省池州市贵池区〉南泉山，专心禅观，三十年不下山。唐文宗太和年间(公元827年)，受池阳太守和宣抚使陆亘、护军彭城刘公请求，下山教授门徒。名声远播，时人尊称为南泉古佛。 太和八年（公元834年），告门人曰：“星翳灯幻亦久矣，勿谓吾有去来也。”言讫而逝。

其弟子有赵州从谂、西堂智藏、长沙景岑、子湖利踪、昙照、师祖等十七人。

思想、事迹

南泉禅师虽然没有自立宗派，但他承袭了马祖道一“平常心是道”的学风，重视在日常生活中的修行，将洪州禅风发扬光大 。 他常自称为王老师，开启了临济宗的棒喝学风 ， 也擅用圆相接引学人，开沩仰宗的先声 ， 对于后世禅宗的影响很大。

南泉斩猫

他最著名的公案是“南泉斩猫”。南泉禅师发现僧人们因猫起了争执，于是质问众僧佛理，众僧不能回答，南泉竟然猫斩成两截，违背戒律。

注释

^《江西马祖道一禅师语录》：“西堂、百丈、南泉，侍祖玩月次。祖曰：正恁么时如何？西堂云：正好供养。百丈云：正好脩行。南泉拂袖便去。祖云：经入藏，禅归海。唯有普愿，独超物外”

^宋高僧传T2061_.50.0775a28-b01)

^《无门关》：“赵州问南泉：‘如何是道？’泉云：‘平常心是道。’州问：‘还可趣向否？’泉云：‘拟向即乖！’州问：‘不拟争知是道？’泉云：‘道不属知，不属不知；知是妄觉，不知是无记。若真达不拟之道，犹如太虚廓然洞豁，岂可强是非也！’赵州乃于言下顿悟玄旨，心如朗月。又颂云：‘春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪；若无闲事挂心头，便是人间好时节。’”

^《景德传灯录》：“语赵州，问︰‘道非物外，物外非道。如何是物外道﹖’师便打。赵州捉住棒云︰‘以后莫错打人去！’师云︰‘龙蛇易辨，衲子难谩。’”

^《景德传灯录》：“闻师与归宗、麻谷，同去参礼南阳国师，师先于路上画一圆相云︰‘道得，即去。’归宗便于圆相中坐，麻谷作女人拜。师云︰‘怎么，即不去也。’归宗云︰‘是什么心行？’师乃相唤回，不去礼国师。”

^《祖堂集》卷5〈德山和尚〉：“因南泉第一座养猫儿，邻床损脚，因此相诤。有人报和尚，和尚便下来，拈起猫儿曰：‘有人道得摩？有人道得摩？若有人道得，救这个猫儿性命。’无对，南泉便以刀斩做两截。”

^《景德传灯录》：“师因东西两堂各争猫儿，师遇之白众曰：‘道得即救取猫儿，道不得即斩却也。’众无对，师便斩之。赵州自外归，师举前语示之。赵州乃脱屦，安头上而出。师曰：‘汝适来若在，即救得猫儿也。’”

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