历史背景

最早汉代推行察举制，再由中央加以一番考试。其先是对策，只是征询意见。直到东汉后期，始正式有考试，其时只为考试制度之一部分。 汉末天下大乱，察举制无从推行。 朝廷用人缺乏客观标准，武人在行伍滥用人员，不依制度。 长久以来为门阀把持，乃至贿选之风极盛。曹魏时，以陈群之议，始创设九品中正制以选拔人才。 此制大体，在中央任职，“贤有识见”者，由各州郡分别公推大“中正” ，中正必须是二品现任中央官。由中正以簿世（谱牒家世）、行状（才干、道德）、乡品（中正鉴定）为标准查访评定州郡人士，把人才分成九品：上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下。各地大小中正，就其所知，分别品第。 并加评语。给乡品前先列某一层次，即所谓“辈目”，由小中正（郡）列入记录，襄助大中正（州）核定后 ，最后转呈司徒，作为吏部授官依据，分别黜陟。曹魏时对人才的提升和使用有重要作用，如中正王嘉状吉茂为“德优能少”。西晋时，中正王济状孙楚为“天材英博，亮拔不群”。大中正亦可推荐小中正，但无权任免。陶侃亦曾任中正。咸熙二年（264年）以六条作举荐标准：

忠恪匪躬

孝敬尽礼

友于兄弟

洁身劳谦

信义可复

学以为己

中正制每隔三年清理调整一次，有所上下，言行有修者则升之，如由五升四，道义有亏者则下之，如自五退六。

两晋时期，司马氏标榜以孝治天下，崇尚孝道尤其受到重视，因此之故，其时也往往把有悖孝道和简忽丧纪者作为清议的主要对象。进入南朝以后，清议的范围明显扩大了，当时除了不遵孝道和有违丧纪者仍要受到清议处罚外，被列入清议的还有以下多种名目 ：

赃污淫盗：自刘宋以后，士人犯盗赃罪者也皆由中正记注清议之目，禁锢终身。

婚姻失类：南朝士族为了维护门第族望的纯洁性，把婚姻关系严格限制在士族范围之内，不与寒门通婚。士族如果不严守这种限制，便被视为婚姻失类，要受到清议处罚。

感恩乘错：在涉及冠婚丧祭等重要礼制的往复书札中，若是“笔迹过鄙，无法度”，则被视为“秽书”，“合朝耻辱”。

内乱：晋代对破坏家庭伦常的行为也加以清议处罚，但概念较为笼统。陈时则将与祖父和父妾通奸者定为“内乱”，列入清议之目，终身禁锢。

影响

九品中正制是要改进汉末察举之颓风，汉末人口流徙，户籍紊乱，乡论不能行，于是以出身该地的贤能京官，评论当地之人士优劣，以代乡论；强化中央集权，全国人才集中到中央。 又能一定地调和地方势力。但地方无才，混淆考课铨叙与选举。 到西晋中期，实际上官员都从世家大族中选定，造成“ 上品无寒门，下品无世族”。八王之乱后，这种不公平现象曾经受到遏止，但到东晋后期又再度浮现，促成孙恩之乱。从南朝开始，面对寒人庶族逐渐越过九品中正治制的障碍，进入或混入士族行列，原本世家大族为防止庶族进一步假冒士族，便编写谱牒，谱牒学成为一门学问。

中正制多重家世，少看贤愚，整个魏晋南北朝时期都以此制选官，遇到战乱还能选出优秀人才；和平过久则造成社会风气浮靡，世族弟子终日清谈，不问国事。世族为维持门第血统，婚姻必择 门当户对。到了隋代，随着门阀制度的衰落和科举制度实现，此制终被废除。

参考文献

来源

宫崎市定著，韩昇 等 译：《九品官人法研究：科举前史》（北京：中华书局，2008年）。

唐长孺：〈九品中正制度试释〉，《魏晋南北朝史论丛》（北京：生活·读书·新知三联书店）

唐长孺：〈南朝寒人的兴起〉，《魏晋南北朝史论丛续编》

唐长孺：〈门阀的形成及其衰落〉，《武汉大学人文科学学报》，1959年

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