汉高祖十二年，刘邦的病情日益加重，又在平定黥布的叛乱中受了箭伤，他的身体正在饱受着病情的折磨，但此时又传来了一个坏消息更让他的病情雪上加霜，燕王卢绾叛乱了。卢绾是刘邦非常信任的人，和刘邦同一天生日，是从小一起玩到大的好兄弟。刘邦晚年异姓诸侯王一个接一个叛乱，这已经让刘邦心力交瘁，但他怎么也不会想到卢绾竟然也背叛了他。这心理和身体的双重打击，让刘邦突然感觉活着也没什么意思了。

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　　当吕后请来一大帮医生后，刘邦就问，我的病还能治好吗?太医回答，只要细心调养，可以。刘邦听了之后对太医是破口大骂，说朕以布衣之身，提三尺剑，平定天下，此乃天命，如今天命已尽，就是扁鹊在世也没什么用了，你们还谈什么可以治好，全部滚蛋吧。太医吓得，连忙退了出去。

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　　吕后见状，也没有说什么，走到刘邦跟前就问，皇上千秋万岁之后，假如萧何去世，谁可为丞相?刘邦答，曹参。吕后问，曹参之后呢?刘邦答，王陵，但是要陈平辅佐。吕后又问，在接下来呢?刘邦看了看吕后，说在接下来，你也管不了了，你也活不了那么久。之后刘邦就不在说话了。

　　高祖十二年四月二十五日，刘邦病逝于长乐宫。刘邦死后，吕后第一个得到消息，连忙命人封锁消息，秘不发丧。这简直和秦始皇死后，秘不发丧，如出一辙。随后对他的宠臣审食其说，这满朝文武，都是随高祖打天下的功臣，和高祖一样都是布衣出身，现在太子刘盈刚满十七岁，肯定镇不住这些功臣，所以只有将所有功臣一网打尽，全部移灭三族，才能保证江山稳固。随后就命令审食其设法将所有功臣骗到一处，准备一网打尽。

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　　就在这关键的时刻，宫廷侍卫首领郦商由于和审食其关系非常好，审食其就和郦商说了此事，郦商听了之后，连忙说，如果按照此计行事，那我大汉王朝就会像暴秦一样二世而亡。现在周勃率二十万大军镇守燕地，灌英也有十万大军驻守荥阳。朝中假如生变，他们必定会率天下诸侯兵发关中，到时将如何抵挡?

　　吕后得知之后，非常震惊，连忙命人取消了族诛令，随后宣布皇帝驾崩，太子刘盈继位。这样一场浩劫，才得以幸免。只是之后，又发生了吕后乱政，但是吕后专权的目的也只是为了维护自己儿子的皇权，对整个政权来说，伤害并不大。就这样，大汉王朝实现了权利的顺利过度，避免了重蹈暴秦的覆辙。