在汉朝初年，对于汉朝最大的威胁就是来自于北方的匈奴了。这支北方少数民族最开始的时候被蒙恬给打到了北方苦寒的地方，但是我们知道在秦朝时期，举国混乱，后来刘邦夺得了天下，但是北方的匈奴却也没有闲着，他们这个时候正在养精蓄锐，准备乘乱往南打。

　　最后，刘邦建立了汉朝之后，韩王信谋反，匈奴乘机南下，把刘邦围在了白登，险些要了刘邦的命，此后的近五十年时间内，汉朝可以说对匈奴都是非常害怕的，就连吕后在接到了匈奴单于的侮辱信之后，也只能送上美女和财物去。原因也很简单，因为汉朝太穷，就算打得过匈奴，汉朝江山也将被人给乘乱取走。

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　　直到汉武帝时期，这位雄才伟略的千古一帝才将匈奴带个汉朝的耻辱给悉数还了回去，所以后世所熟知的名将。例如：霍去病和卫青等人，都是在征讨匈奴时因立下赫赫战功才被人给铭记的。不过，汉武帝时期也发生了一件非常冤屈的事情，使得汉武帝白白损失了一员悍将。

　　这个悍将，就是飞将军李广的孙子李陵。李陵不仅遗传了李广能征善战的本领，也遗传了李广点背的特点，在公元前99年，汉武帝让李陵负责押送粮草，以满足前方战事的需要，但是李陵却不服气地说自己手底下皆是虎将，可以以少胜多，但前方战事吃紧，汉武帝没有多的兵力给李陵。

　　李陵也是过于自负，他挑选了5000步兵，就出发到了浚稽山这个地方，可是倒霉的李陵这就碰上了3万的匈奴兵，刚开始的时候李陵的确是勇猛，5000人就把敌方3万多人打得四处逃窜，可是就算是局部战争也是要拼实力的，后来李陵迟迟等不到援兵，武器装备和军需物资越来越少，逐渐支撑不下去了，李陵部下被匈奴给抓住后，又被透露了底细。

　　匈奴得知已经是纸老虎的李陵，选择了且围且攻的方式，慢慢消耗李陵，最后李陵被匈奴给俘获了。虽然李陵失败了，但是汉武帝还是很高兴，因为五千兵马就把匈奴的三万大军打得胆战心惊，最后还是围着把李陵给打败的，准备开始封赏李陵的家人。

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　　不过李陵的生死不明还是让汉武帝非常挂心，于是，汉武帝还是派人去救李陵，结果这期间发生了一个误会，让李陵全家人都惨死。汉武帝派去救李陵的这个人叫公孙敖，他虽然没有救回李陵，但是却抓到了匈奴的士兵，为了认定李陵的情况，公孙敖便询问李陵是否还活着。

　　结果可能因为语言的问题，加上士兵也分不清楚是李陵还是哪个，又有可能是因为惊吓过度，便说李陵在单于那里练兵，准备练好了之后对付汉朝。公孙敖一听，这哪里还得了，便不加思考地将这个紧急情况告诉给汉武帝，武帝听了，自然是勃然大怒。

　　武帝此时还在想办法救李陵出来，就听到李陵当了汉奸在准备对付汉朝，这岂不是好心当成驴肝肺啊，又当了叛国贼，结果又听到单于要把女儿嫁给李陵，这不是将证据全部坐实了吗?于是，汉武帝收拾不到李陵，就收拾了李陵的家人。

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　　《史记》记载李陵被汉武帝给灭了三族，但也有人认为李陵全家应该是被汉武帝给满门抄斩，一个不剩了。而后陇西的李氏士族也从此没落了。可是，后来被证实这根本就是一个天大的误会，李陵被匈奴给俘虏了之后，并没有帮着匈奴操练新兵，那个操练新兵的人，也姓李，叫李绪，是从汉朝投降过去的。

　　就这样，在外面拼死作战的李陵，被俘虏了之后，还被杀了全家。后来，汉昭帝时期，李陵被平反，可是李陵此时伤心欲绝，已经没有回到汉土的想法。都说有亲人的地方才有家，李陵全家都被杀了，回去之后，也还是孤孤单单一个人，李陵索性就留在北方。在公元前74年，李陵病死在了北方大漠。