沈万三(有说生于1296年，另有两说1330年和1328年，卒于1376年)，本名沈富，字仲荣，俗称万三，元末明初商人、巨富。沈万三通过开展海外贸易而积累原始财富，从而使他迅速成为“资巨万万，田产遍于天下”的江南第一豪富。

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　　周庄“以村落而辟为镇”，也实为沈万三之功。关于沈万三富豪事，民间甚至传说他有一只聚宝盆等等，由此反映出他财富多到不可胜数，生财聚财技巧高超。至今，苏南、浙北、安徽一带仍广泛流传着关于沈万三的发财、豪奢、田产、经商以及家庭生活诸方面的许多故事、传说。民间传说，沈万三有一只聚宝盆，放进一支金钗，能取出一大把金钗;放进一只银元宝，就能取出一盆银元宝，取之不尽、用之不竭，所以才能富甲天下。

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　　在南京，他为朱元璋修筑城墙以及有关设施，还修筑了廊庑一千六百五十四楹，酒楼四座，所耗费的钱财不计其数。可最后还是让朱元璋给发配了，这是为什么呢?

　　明朝刚刚建立的的时候，沈万三已经富可敌国，可他不够低调，还时不时的在朱元璋面前炫富，他对朱元璋说我可以出钱犒劳士兵，朱元璋说我有百万雄师，你能出得起吗?

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  沈万三说我可以犒劳每位士兵一两，朱元璋对此特别生气。有一天朱元璋对沈万三说，我给你一文钱，你给我去放债，一个月为期限，初二到三十止，每天取一对合，一对合的意思用现代的话就是说第二天的钱是前一天的两倍。例如第二天2文，第三条4文，第十天512文，这样算下去第三十天变成了5亿多文，由于沈万三出不起钱，再加上他太过炫富，还没炫对人，最后惹恼了朱元璋，抄了家产后，发配到了岭南。