宋少帝赵昺，是宋度宗赵禥的第三个儿子，南宋第九个皇帝，也是整个大宋王朝的最后一个皇帝。赵昺出生于宋度宗咸淳八年，母亲俞氏只是被封为修容而已，但是他出生后不久短短几年中就连续三次受封，先是信国公，后又加封广王、卫王。

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　　南宋末年，元军与宋军交战激烈，临安危急时刻，赵昺跟随兄长等人在禁军和义军的护卫下潜逃出城，先是跑到了婺州(现在的金华)，后又展转分别到过温州、福州、再到泉州躲避战乱。

　　景炎三年四月，赵昺的哥哥——宋端宗赵昰，因为受元军追赶逃到海上，不料遇台风被吹入大海，虽然万幸被臣子救起，但受到了很大的惊吓，没几天时间竟也去世了。于是，大臣陆秀夫，张世杰等拥立年仅六岁的赵昺在冈州称帝，改元为 “祥兴”，史称宋少帝。

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　　少帝继位后依然过着东躲西逃的流亡生活，祥兴元年，少帝一众君臣逃到潮州，夜间寄宿在一座破旧的古庙里。庙中和尚一询问，才知道来者竟是当朝幼主和众位大臣，眼看小皇帝等人疲惫不堪饥渴难耐，可庙里实在太贫寒，竟拿不出像样的饭食来招待大家。庙中住持僧就直奔后院番薯地，摘下很多新鲜嫩绿的番薯叶子再清水中熬煮成汤，再恭恭敬敬地呈献给少帝赵昺以及众位大臣。

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　　赵昺正饿得前胸贴后背呢，一看这端来的汤碧绿清澈又清香扑鼻，竟大口大口喝了个痛快。吃饱后，小皇帝才想起来询问僧人这菜汤叫什么名字，为何如此美味?那僧人本是情急之下胡乱做汤应付的，哪里知道菜名呢?小皇帝得知内情后微笑着说：“你等众僧在无米面的情况下为朕熬出鲜美的汤，保护了朕的生命，也就是保护了国家。这汤菜就叫护国菜吧。” 于是，从此后护国菜得名并在潮州地区广为流传，到今天人们还在吃着，只是做菜的材料已经非常丰富了。

　　祥兴二年，元朝将领张弘范率水陆两路大军直趋崖山，相陆秀夫守卫着宋少帝赵昺。眼看元军将宋军打败再无逃脱的机会，于是他逼着自己的妻子跳海自杀后，郑重地换上朝服，将黄金国玺绑在腰间，又背起吓得大哭的赵昺，纵身跳入大海殉国。