杨士奇，明代重臣、学者，官至礼部侍郎。因其德高望重、声誉卓越，同时身兼华盖殿大学士和兵部尚书等要职。杨士奇历经五朝，在内阁为辅臣四十余年，首辅二十一年，是明朝前期政坛上的风云人物。

　　杨士奇是个苦命的孩子，父亲在他一岁的时候去世，母亲带着他改嫁到一个地方名仕罗性的家里，从此改姓罗。罗家另有几个孩子，对他这个“外人”很不友好，经常欺负他，而生性高傲的继父，对他也是异常冷漠，经常呵斥他。

　　寄人篱下的生活，让杨士奇变得格外的乖巧和懂事。他八岁那一年，罗家举行祭祀先祖的仪式，在全家人聚集在一起拜祭的时候，杨士奇触景生情，想起了自己故去的父亲和颠沛流离的生活，也产生了祭拜的念头。

　　杨士奇知道，如果公开祭祀自己的家人，势必会引得继父不高兴，于是他就偷偷地从外面捡来土块，在一个无人注意的墙角，将土块做成神位的样子，在上面写上父亲的名字，然后郑重在向着神位跪拜行礼。

　　没想到的是，这一切却被继父撞见了。杨士奇很害怕，担心会遭到责骂。没想到继父却一反常态，很慈爱地跟他说：“你是个有志气的孩子，以后恢复你的杨姓，无需再姓罗了”。

　　原来，罗姓在看到杨士奇的拜祭后，很有感触。他觉得这个才八岁的孩子寄人篱下却能不堕其志、不忘祖先，将来必成大器。于是，从此以后，他一改以前对杨士奇的冷漠和偏见，开始着力培养他，不仅供他私塾学堂读书，还让他读更多私塾里不教的书。

　　杨士奇从继父身上学到了许多做人处事的道理，而豁达仁和、待人以诚更让他在以后的官场上顺风顺水，深得人心。然而，这样一位活跃于四朝，掌控朝政，风光无限的传奇文臣，却最终毁在了自己儿子手里。

　　杨士奇一生为官谨慎。他处世大雅有为，爱民廉洁，与内阁同僚相处融融;他通晓大体，慧眼识珠，不拘一格地举荐国家栋梁之才。然而，一心扑在朝政上的杨士奇，却疏忽了对儿子的管教。

　　杨士奇远在京城为官，而儿子杨稷一直待在老家江西泰和。作为宰相之子的杨稷，仗着父亲的威望，又加上他远在千里之外，于是，唯恐天下不乱的他成天领着一班“弟兄”横行乡里，甚至犯下了几条命案。

　　有人将杨稷“暴横”乡里的情形反馈给杨士奇。没想到，杨士奇听后，不以为然，反问对方：“你确定是我儿子吗?他一向忠厚老实，怎么可能会犯如此大恶之事?”

　　之后，极度宠爱儿子的杨士奇给杨稷写了一封家书，告诉他有人向他反映他在乡间胡作非为，让他有则改之，无则加勉。杨稷见父亲没有一点怀疑和责备自己的意思，变得更加的肆无忌惮。

　　向杨士奇“举报” 杨稷劣迹的人越来越多，以至于吏部尚书王直都写信相告。然而，杨士奇只相信儿子，他认为“举报者”是无中生有，是诽谤。搞得从此之后，他的身边再无直言相告之人。

　　正统七年，江西泰和民众奏杨稷为非作歹，行事百余起，而所害之人达到几千人。因事态恶劣，明英宗钦命杨稷及其同伙，叛死刑。知道事情真相后，杨士奇懵了，他再也没有精力在朝廷为官，请辞回乡。

　　可怜杨士奇一世英名却最终毁在了儿子手里，落得个晚节不保，含愤而终的下场。