作为一代文坛领袖，明末东林党的代表人物，钱谦益的为人饱受质疑。1645年5月，清军兵临南京城下，一代名妓柳如是劝说钱谦益“一起投水殉国”，钱谦益沉思无语，最后走下水池试了一下水，说：“水太冷，不能下”!

　　钱谦益没有投水，但柳如是却“奋身欲沉池水中”，只是后来被钱谦益硬托住了，而没能自杀殉国。两相对比之下，一句“水太凉”，让钱谦益的形象大打折扣。可以说，“水太凉”和降清，是钱谦益一生中最大的两个污点!

　　总而言之，一个领袖式的人物投降，带来的绝对是轰动效应，对清朝稳定局势来说，可谓是“功劳大大的”!换一句话说，如果钱谦益不投降，坚决抗清，那么至少会带动一大批人跟随!这对清军来说，绝不是好事!

　　然而，这样一个对大清帝国的建立，做出巨大功劳的人物，得到的却不是好评!翻开历史就能看到，明朝遗民等的评价，都还不错，但清朝人给予却几乎是恶评，尤其是以下四个人!

　　第一个，纪晓岚。这个人物大家都熟悉，在电视剧里是一身正气，与和珅斗的没完没了，为国为民的好官。然而，在现实中他只是个犬儒!他是这么评价钱谦益的，“首鼠两端，居心反复。”这里所说的“反复”，是指钱谦益后来幕后联络东南和西南复明势力，策划各种抗清行动!

　　第二个，徐鼒(1810—1862)，清朝史学家，和秦桧是老乡，都是南京人!他在《小腆纪年》中这么评价：“谦益负文章重望.....献台之媚，瓦砾盈舟;同乘之羞，招摇过市。身死未寒，破巢毁卵。纯庙之谕曰：‘谦益一有才无行之人’。真万世斧钺之公哉!”从这句话可见，徐鼒(zī)认为，钱谦益是有才无平品行之人!

　　第三个，周星誉(1826—1884)，清朝文人，河南人。他对钱谦益的评价，下手非常狠：“时我世祖定鼎已六七年......是时残明遗孽，犹假号岭越间，江浙遗民，与海上之师互为影响，故牧斋自附于孤臣逸老，想望中兴，以表其故国旧君之思，真无耻之尤者也。”就是说，大清已经进入中原6-7年了，钱谦益还暗中勾结抗清势力，非常无耻!

　　第四个，乾隆。他的出现，彻底否定了钱谦益!“平生谈节义，两姓事君王，进退都无据，文章那有光.........属丧心无耻”!这里有一个重点，乾隆之前，大家评价钱谦益，至少还能客观，至少将人和文章分开来看。然而，乾隆不仅彻底否定了其人品，也否定了他的学问“文章哪有光?”首开对钱评价中“以人废言”之先例。

　　关于以上四个人对钱谦益的评价，概括一下，有三个重点值得一提。

　　(1)客观的说，乾隆上台之后，还真没做什么好事，中国传统“不以人废言”，到这也被乾隆破坏了。也就是说，只要一个人犯有错误被否定了，那么无论他写过什么好文章，都不算好东西，有点像后来某个时期!

　　(2)钱谦益在乾隆之后，基本上都被骂的一塌糊涂，主要原因是“后来参与抗清”!然而，清朝灭亡之后，参与张勋、伪满洲国等的遗老遗少，都得到了当时政府的宽容，现在的评价也都不错!

　　(3)经过顺治、康熙、雍正、乾隆的驯服，清朝的文人已经没有了骨气，彻底转变成了犬儒!在电视剧里大放异彩的纪晓岚，其实也只是乾隆的一个应声虫。乾隆说什么，他就说什么!从徐鼒、周星誉对钱谦益的评价看，都是如此!