中国古代四大美女，即西施、王昭君、貂蝉、杨玉环 。四大美女享有“沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌”的美誉。

　　1“沉鱼”西施

　　西施，春秋末期出生于越国苎萝村，苎萝有东西二村，夷光(小字)居西村，故名西施。自幼随母浣纱江边，故又称“浣纱女”。西施常浣纱于水上，鱼为之沉，故有沉鱼之说。越王勾践为了复国，将西施献于吴王夫差。吴王得到西施后，日夜笙歌，荒废朝政，最破身亡。吴国灭亡后，勾践认为西施是亡国的不详之人，他认为西施的美色反过来殃及越国，恩将仇报，赐西施沉江而死。

　　2."落雁"王昭君

　　王昭君，今湖北省宜昌市兴山县人。公元前38年，以民间女子的身份被选入掖庭，成为了一名宫女。公元前33年，匈奴单于呼韩邪来朝，请求娶汉人为妻。元帝遂将昭君赐给了呼韩邪单于。昭君告别故土，登程北去，在路上美艳的女子，使南飞的大雁忘记了摆动翅膀，纷纷跌落于平沙之上，故有“落雁”之称。王昭君与呼韩邪单于结婚仅两年，呼韩邪单于就死了。按照胡俗，王昭君要嫁给呼韩邪单于的长子，王昭君不愿请求返回故土，但是汉成帝要求她遵从胡俗。昭君只好与雕陶莫皋结婚共同生活11年。雕陶莫皋死后，昭君自此寡居。二十年后，53岁的王昭君郁郁而终，厚葬于今呼和浩特市。

　　3.“闭月”貂蝉

　　相传貂蝉在后花园拜月时，忽然轻风吹来，一块浮云将那皎洁的明月遮住。这一幕被她的义父王允看到后，王允四处夸赞自己的女儿比月亮都漂亮，月亮见了都要躲起来，所以有“闭月”之称。后王允定下连环美人计，先是把貂蝉许配给吕布，后暗地里让貂蝉做董卓的妾，离间董卓和卢布的关系。吕布冲冠一怒为红颜，后斩杀义父董卓，貂蝉顺理成章做了吕布的妾室。《三国志.关羽》里面记载：白门楼吕布丧命之后，关羽得了貂蝉后，但是并没被她的美色迷倒，也没有杀了她，而是把貂蝉送回了乡下木耳村(今天的木芝村)，在那里貂蝉素食斋心，虔诚向佛，终身未再嫁人。

　　4.“羞花”杨玉环

　　杨玉环，出生在成都，天生丽质，性格婉顺，精通音律，擅歌舞。杨玉环有一次和宫女们一起到宫苑赏花，无意中碰着了含羞草，草的叶子立即卷了起来。宫女们都说这是杨玉环的美貌，使得花草自惭形秽，羞得抬不起头来。所以有“羞花”之称。杨玉环在一次参见公主婚礼上，遇到寿王李瑁，李瑁对其一见钟情。后唐玄宗下诏册立她为寿王妃。唐玄宗的爱妃武惠妃死后，唐玄宗将杨贵妃召入后宫。后玄宗册立杨玉环为贵妃。安史之乱时，唐玄宗带着杨玉环逃亡成都，途经马嵬驿(今陕西兴平市西)时，随驾禁军士兵一致认为贵妃是祸国红颜，要求处死贵妃，后唐玄宗为求自保，不得已之下，赐死了杨贵妃。最终杨贵妃缢死在佛堂的梨树下，时年三十八岁。