曹彰(?-223年)，字子文，曹魏家族将领。曹操的第四子，卞氏所生的第二子，魏文帝曹丕之弟，曹植之兄，曹魏任城王。曹彰降服辽东后，曹操大喜拉着其子的胡子称其为黄须儿，死后谥号威王。

　　曹彰弱冠前喜搏猛虎，臂力过人、不善文章，自小就立志为将，随曹操征伐，勇猛过人。曹彰对身边的人说：“大丈夫一旦作了卫青、霍去病那样的大将军，就能率领十万人马在沙漠上驰骋，驱逐戎狄，立功建号，哪能作博士呢?”曹操问诸子志向时自言“好为将”，因此得到曹操的赞赏。其胡须黄色，被曹操称为“黄须儿”。

　　建安二十一年(216年)，封鄢陵侯。建安二十三年(218年)，曹彰受封为北中郎将，行骁骑将军征讨乌丸，又降服辽东鲜卑大人轲比能。曹操大喜，拉着曹彰的胡须称赞“黄须儿”建下奇功。

　　后来曹操驾崩，魏文帝曹丕即位，曹彰与诸侯就国，下诏曰：“之道，庸勋亲亲，并建母弟，开国承家，故能藩屏大宗，御侮厌难。彰前受命北伐，清定朔土，厥功茂焉。增邑五千，并前万户。”

　　公元221年(黄初二年)，曹彰进爵为公。公元222年(黄初三年)，曹彰被封为任城王。公元223年(黄初四年)，曹彰进京朝觐，其间得急病，六月甲戌(十七)日(8月1日)暴毙于府邸中，追谥曰威王，享年35岁。

　　乐府诗古辞相传有《爱妾换马》一辞，今已不传。《独异志》讲，后魏曹彰，性格倜傥。一次偶然见到一匹骏马，十分喜爱，但马主人也很珍爱。曹彰说：“我有美妾可以交换，随你挑选。”马主人便指定一妓，曹彰即与之交换。后以此典形容豪族富人所谓风流豪放的行为；也用以咏妾或咏马。

　　曹彰是怎么死的?

　　一说曹彰在曹操死后曾向贾逵打听过魏王的印玺的事，曹丕认为他有不轨的想法，因此来朝见时故意怠慢他，而曹彰受不了这种怠慢，于是忿怒暴死。

　　《世说新语》记载，曹彰之死是因为曹丕害怕曹彰的武勇，用计将曹彰毒杀的。之后曹丕又想杀害曹植，母亲卞太后因此对曹丕说：“你已杀我的任城王，不可再害我的东阿王!”

　　黄初四年(公元224年)5月的一天，曹植、曹彪和曹彰兄弟三人日夜兼程，风尘仆仆地奉诏从各自的封地赶往京城洛阳，一道去朝见天子曹丕。宴请完毕，曹丕单独邀请曹彰到卞太后的宫中下棋，其时卞太后恰好不在宫中。在曹操在世时，便以骁勇善战闻名，这自然引起曹丕的戒心，下决心要尽早将曹彰除掉，以除后患，而棋便成为这桩罪恶谋杀的道具。

　　原来曹彰虽是员猛将，可却颇喜棋道，曹丕此着正是投其所好，棋至中盘，曹丕已见下风，此时他向在旁侍候的丫鬟吩咐道：“还不快将枣儿端来。”于是，二人一边下棋，一边吃着乌枣，表面看情义融融，其实，狠毒的曹丕早已在一些枣子中下了毒药，并暗自做了记号，自己专拣未带毒的吃。

　　可怜曹彰被蒙在鼓里，不多一会儿，曹彰只觉头重脚轻，眼睛发直，还没来得及说出一句话，便一头栽倒在地。早有人通告给卞太后，卞太后来了也终于没能挽救曹彰的性命，棋盘上终于溅满了曹彰鲜红的血迹。在返回封地的时候，曹植触景生情，挥笔写下了一首千古名篇《赠白马王彪》的诗，诗中对曹彰的死表示了深切的，并以此来曹丕残害骨肉的行径。

　　南朝刘宋的刘义庆《世说新语》载，真实性低，属于小说家言，不可信，叶嘉莹先生指出，黄初四年，诸王来朝的时间为农历五月，此时枣子还未熟，用枣子毒杀曹彰是不可能的。文帝约束诸王的办法还不至于要采用这种方式，曹彰是得了暴疾而死。

　　而且该篇在写曹彰死后，还有这么一段，“复欲害东阿，太后曰：汝已杀我任城，勿复害我东阿。”曹植受封为东阿王在魏明帝太和三年，卞太后焉能在魏文帝黄初四年就称曹植为东阿?因此，刘孝标引用了吴人孙盛所作的《魏晋世语》给另外一个解释：“初，彰问玺绶，将有异志，故来朝不得见，有此忿惧而暴薨。