在南陈一朝的宗室皇亲中，南康王陈方泰的地位非常特殊。若论亲等，他只能算作武帝陈霸先的从孙。但其祖父陈休先为陈霸先同母弟，两人感情笃深。侯景之乱时陈休先死于军旅;其父陈昙朗为成就武帝的“霸位”，在内忧外患之时被派往北齐做人质，最终“舍身饲虎”。所以，对于陈方泰这样一位“先烈遗孤”，陈王朝先后五位皇帝都给予了他诸多特权。而从小在特权中长大的陈方泰，也就毫无悬念地变成了一位超级混世魔王。

　　陈姓皇族据说出于东汉名士陈寔，毕竟年代久远，尤其渡江南迁后早已沦为寒门末第。无论是后来成为皇帝的陈霸先，还是他的兄弟、陈方泰的爷爷陈休先，都是这个苦寒之家成长起来的杰出少年。《陈书》载：陈休先“少倜傥有大志”，当年梁简文帝尚为太子，陈休先入侍东宫，曾“深被知遇”。侯景降梁引来北方边境战事频生，陈休先被授文德主帅，带所募千余兵众北上，死于军旅。陈霸先对兄弟的英年早逝非常痛惜，对其遗孤陈昙朗关爱有加，“宠逾诸子”。陈昙朗终不负叔父所爱，他“有胆力，善绥御”，在平定侯景之乱及诛杀王僧辩后，为安抚境内局势和抗御北军进犯征战立功，成为陈霸先手下得力干将。但就在这时，王僧辩旧将徐嗣徽、任约“引齐寇攻逼京邑”，正逢“四方州郡并多未宾，京都虚弱”，又因陈霸先诛杀王僧辩后，一度处于劣势，便只好依满朝文武之议，与北齐订立城下之盟，忍痛将自己的爱侄作为人质押赴北齐，换得了双方休战的喘息之机。后来，双方复战，“齐人害昙朗于晋阳，时年二十八”。陈昙朗临行留下两子，其中长子便是陈方泰。

　　陈霸先登上帝位后，即追赠兄弟陈休先为侍中、车骑大将军、司徒，封南康郡王，邑二千户。此时，关于陈昙朗已经遇害的消息朝野尚无人知悉，便“以昙朗袭封南康郡王”，享受“礼秩一同皇子”的待遇。武帝陈霸先驾崩，文帝陈茜继位，又专门下诏，将日渐长大的陈方泰钦定为“南康世子”，以主奠飨。两年后南陈与北齐结好，方闻知陈昙朗早已不在人世。于是文帝又下诏，缅怀先烈，“追远慎终”，赠陈昙朗侍中、安东将军、开府仪同三司、南徐州刺史，谥为南康愍王，遣使迎其丧柩还都安葬。同时，诏令陈方泰正式袭爵南康嗣王;旋即，又任命他为仁威将军、丹阳尹，置佐史，开府为官主持政务。

　　却说于万千呵护中长大的陈方泰，却是个“根红苗不正”的劣坯。《陈书·陈方泰列传》载：他“少粗犷，与诸恶少年群聚，游逸无度”。作为他的从叔，文帝陈茜因其身世“特宽贳之”，在陈方泰袭爵两年后，又对他特加重用，擢为使持节、都督广、衡、交、越、成、定、明、新、合、罗、德、宜、黄、利、安、建、石、崖十九州诸军事、平越中郎将、广州刺史。翻开历史地图不难看出，建陈以后，由于连年发生的内部叛乱和外部侵夺，南朝版图已缩小至长江以南、云贵高原以东的狭窄地域，而陈方泰督兵镇守的范围，则几乎覆盖了当时绝大部分国土。但文帝对陈方泰的这次重用，却没有得到他应有的珍惜。不久，陈方泰即以“为政残暴”受到劾奏。鉴于他所任职务事关大半个国家的稳定，责任重大，文帝只好先将他“免官”处理。随即，又将他“起为仁威将军，置佐史”，恢复到两年前的职务。

　　时光荏苒，从叔陈茜在位七年驾崩，从弟陈伯宗继位两年被废，皇位回到陈方泰的另一位从叔、文帝陈茜同母弟陈顼手中，是为陈宣帝。大约基于和文帝同样的情感，宣帝陈顼也尝试着对陈方泰委以重任，又授予他持节、都督豫章郡诸军事、豫章内史。豫章即今江西南昌一带，也是南陈时期攘外安内的战略要地。也许是吸取了前番因“为政残暴”受到弹劾的教训，陈方泰此次赴任后，仿佛打定主意要做个太平官，于是“在郡不修民事”，走向另一个极端，竟也在逍遥中一晃便混过几年。眼看任期将尽，就在“秩满之际”，陈方泰的本性再也按捺不住了。他先是纵兵为害，“屡放部曲为劫”，又“纵火延烧邑居，因行暴掠”，最终，瞄准辖区内有钱人家，通过制造事端“驱录富人”，以便“征求财贿”，索取黑金。也许觉得回京过侈奢生活的资本还没捞够，陈方泰在豫章任上过于“恋栈”，以至于接任者都已赶赴当地，陈方泰仍“淹留不还”。回京后，基于路途遥远，消息到达较慢，陈方泰所做恶事尚不为京城所知，宣帝见他在地方平安干到秩满，满意之下在朝中给他安排了很体面的位置：“诏以为宗正卿，将军、佐史如故。”谁知，陈方泰新官还没来得及上任，他在豫章做恶的消息就不远千里接踵而来，又恰好传到了以铁面著称的御史中丞宗元饶耳中。陈方泰终被弹劾免官，只得“以王还第”，以南康王身份，回到他位于今江西赣州一带的封地。

　　宣帝陈顼在位十四年，是南陈在位最长的一个皇帝，所以有充分的时间，来观察上述处分对陈方泰所产生的“后效”。时间过了五年，宣帝陈顼并未听到这位贤侄招惹出什么新的事非，便以为他已经改过自新了。于是，就在这一年对他重新启用，任命他为宁远将军，入值殿省，统管宿卫，还给他加官散骑常侍，一方面令他常侍身边，以示亲近，另一方面，也便于监管施教。这一招，也的确奏效，陈方泰整日身在宫中，伴在皇帝叔叔左右亦步亦趋，虽百无聊赖，倒也老实了许多。

　　时至八月，北周国内局势不稳，无暇南顾，遂使陈宣帝对己方军事实力发生错觉，提出要在京城搞一次“大阅武”：命都督任忠领步骑十万，陈于玄武湖;都督陈景领楼舰五百，出于瓜步江。宣帝陈顼登上玄武门“宴群臣以观之”。如此隆重的场面，身为散骑常侍的陈方泰绝对应当随从，但他却以“母疾”为由，请假获准。

　　陈方泰真能安心寂寞，回家事母吗?这当然只是个美妙的谎言。当所有人的视线都集中在阅兵盛典上，陈方泰却“与亡命杨钟期等二十人”，微服私往民间，大撒野性。他们先是“淫人妻”，欺男霸女，被所在州府抓获，又集体闹事，打伤狱卒。当他们的丑闻“为有司所奏”，宣帝顿然大怒，命将陈方泰下狱查问。陈方泰最初“但承行淫”，不承认“拒格禁司”等武力对抗行为。宣帝指示：“不承则上刑”，陈方泰惧刑，于是“投列承引”，对所犯罪行全盘招供。御史中丞徐君敷据此奏请解其所居官职，削其所封爵土。宣帝“可其奏”，陈方泰被削为平民。但不久，又为他“复本官爵”，陈方泰又一次成功“复出”。

　　公元582年，宣帝陈顼因病驾崩，后主陈叔宝继位，南朝覆灭进入倒计时。国之将亡，陈方泰的好运却仍在继续，并以位迁侍中而愈加权重。《陈书》载：“三年(公元589年)，隋师济江”，南陈虾兵蟹将逃的逃，降的降。从前线跑回来的陈方泰最终“与后主俱入关”，并且，还在二十年后的“隋大业(605——618年)中”当上了掖县令。

　　后人读史读到这里不禁发问：假如陈方泰的寿命有足够的长久，那么，千年以后呢?时至今日，官员又复出的新闻仍时有耳闻，其中是否存在某种历史渊源呢?