现在小朋友进幼儿园成了不少家长的老大难问题，尽管国家出台了不少措施，但幼儿园依然很紧张。幼儿园并不是当代中国人的专利，早在光绪二十九年即1902年9月的时候就已经有人创办了中国第一所幼儿园，这个人就是今天我们要说的主人公——端方。

　　端方(1861～1911)，清末大臣，金石学家。本来是汉人，姓陶，号陶斋，后改姓为托忒克氏，民族改为满洲正白旗人。光绪八年(1882年)中举人，历督湖广、两江、闽浙，宣统元年调直隶总督，后被弹劾罢官。

　　端方于光绪八年(1882年)中举人，捐员外郎，后迁候补郎中。曾经支持戊戌变法，但在变法失败后受到了荣禄和李莲英的保护，并没有受到株连。在光绪二十四年(1898年)的时候，又被任命为任直隶霸昌道。不久清廷在北京创办农工商局，将其召还主持局务。端方趁此机会上《劝善歌》，受到慈禧赏识，被赐三品顶戴。这就是历史上所谓的“太后大悦，命天下张贴，京中呼为‘升官保命歌’”。

　　创办中国第一所幼儿园

　　1902年端方被任命为湖广代理总督，当时的两湖总督是张之洞，张之洞主张改革传统教育的同时，开始认识到“西学”的重要性，着手试办以“西学”为主的新式学堂，并且开始书院改革，其中较为著名的是两湖书院，开办的新式学堂中，最为著名的是自强学堂。1902年，两湖书院改为两湖高等学堂，分科为八门，成为一所包括文、理、法三科的综合性高等学堂。后又经过多次改革，最终成为一新式学堂。

　　此时的端方也趁机借窝下蛋，在武昌小学堂内创办了中国的第一所幼儿园——湖北幼稚园(现在台湾依然保留这种称谓，大陆也有人这么叫)。而且聘请了日籍保姆野美智慧等三人负责经营办理。除此之外还拟定了《湖北幼稚园开办章程》。

　　幼稚园主要招收五到六岁的儿童，人数为八十人，学制为一年。开设的课程有行仪(应该就是礼仪之类的)、幼稚园语、手技(大概相当于现在的劳动课，主要培养学生的动手能力)、日语、唱歌，游嬉等七个大类，可谓是德智体美劳全面发展。除此之外，园服、课本、学习用具全部免费提供，况且只要户口是湖北的，符合规定，学费全免(这点儿和现在的高考差不多，有地域歧视，不主张)。但伙食不负责提供。除此之外，端方还是第一所省立图书馆的创办人，还派出了二十多名赴日本学习师范教育。

端方

　　扑朔迷离的死因

　　据《清史稿·端方列传》记载，宣统三年，即1911年5月，端方任命为川汉粤汉铁路督办大臣，1911年5月(宣统三年四月)，清政府宣布“铁路干线国有政策”，政策规定：宣统三年(1911年)前所有集股商办的干线，必须由国家收回。端方想与湖广总督瑞澄争功，所以就强行将四川当地民办铁路收归国有。

　　说是国有，其实则是与美、英、法、德四国银行团订立总额为六百万英镑的借款合同，公开出卖川汉、粤汉铁路修筑权。由此激起了川湘鄂人民的保路运动。6月17日，成都各团体两千余人在铁路公司开会，成立“四川保路同志会”。四川各族人民、各阶层人士也纷纷加入保路斗争的行列。教师学生、农夫苦力、商人士兵、回族同胞、羌族土司、基督教徒、僧尼道士以各种形式集会演说，掀起群众性的反帝爱国热潮，揭露帝国主义掠夺中国铁路、清政府卖国卖路的罪恶行径。

　　为了四川人民的保路运动，1911年11月，清廷派湖北新军前去，新军由端方带领，因而造成武昌空虚，为辛亥革命首役武昌起义奠定了基础。端方带领湖北新军抵达四川资州后，在资州待了十来天。其时，武昌起义的消息已经传来，军心动摇。据随同其入川的一位士兵回忆：“端方为稳定军心，极力笼络部下。有的士兵生病了，端方派其弟到军营问候;有的士兵亡故了，端方修书;沿途官民送吃送喝的劳军，端方做出先尝毒的姿态。甚至有的士兵受不了跋涉之苦，端方竟然下令雇轿抬着他。”

　　尽管如此，悲剧还是发生了。军官刘怡凤率领士兵闯入端方的房间，出言不逊，咄咄逼人，端方最终没有屈服。最终，端方和他那曾经留学日本研究铁路的六弟端锦，均被杀害。

　　这是其死因的最普遍的一种说法，除此之外，还有其他两种说法。

　　一说是“钦差(即端方)(在资州)正拟进省，忽接由省发来的急电，谓北京失守，两宫出狩陕西，有旨令午帅(端方)率领鄂兵由陕赴晋勤王。午帅当时向各兵演说，预备北上。兵士反对勤王，因此大哗”，造反兵士互相煽动，并杀害端方兄弟。这是端方家丁的说法。

　　另一种说法是端方在资州的处境两难，进不能攻，退不能守，于是端方就谋划独立,军队却不听令。因而遇害。

　　无论怎样，端方的死始终是一个悲剧，他作为当时清朝“体制内”的官员，能够有超越时代的意义倡导方面的言行，并且作为中国新式教育的创始人之一，在当时那个时代，实属难得。难怪他死后有人为他抱屈。

　　在端方死后，受他提携的光绪状元张謇更是写挽联“物聚于好，力又能强，世所称者，燕邸收藏，三吴已编《陶斋录》;守或匪亲，化而为患，魂其归半，夔云惨淡，万古同悲《蜀道难》!”悼念，尽陈其悲伤之情。其中的《蜀道难》则是1912年在日本留学的王国维为端方写的一首悼亡诗的名字。