1917年，一位考生参加北大的入学考试。胡适阅卷时兴奋地说：“我看了一篇作文，给了满分，希望学校能录取这位有才华的考生。”可校委们查看这位考生的成绩单，数学成绩是零分，其他各科也平平。取弃之际，蔡元培校长力排众议，破格录取他。11年后，他31岁执掌清华大学。他就是罗家伦。

巧得很，罗家伦任清华大学校长次年招生考试时，一名考生国文和英文考得非常好，只是数学成绩不及格。他亲自把这位考生叫到校长室谈话，之后特准其入学。这位考生就是钱钟书。

1930年，国立大学招生考试，文学院院长闻一多出了两个作文题：一是《你为什么投考青岛大学》；一是《杂感》。两题任选一道，一位考生把两题都做了。其中第二篇文章只有3句话，闻一多咏诵再三拍案叫绝，破例给了他98分的高分。那年他的数学考了零分，还是被青岛大学文学院破格录取。他就是著名诗人臧克家。

1930年他报考北大时，国文、英文得了满分，数学考了零分，北大不予录取。他不甘心，又转考清华大学，结果国文、英文又考了100分，数学依然是零分。清华大学经过慎重考虑，毅然决定破格录取。他果然不负众望，后成为我国著名的历史学家、明史专家。他就是吴晗。

钱文忠教授在撰写《我的老师季羡林之学生时代》时，知道季老小时候学习严重偏科。他先是问季老本人当年高考时数学考了多少，季老只说“很低的”，其他并不多言。钱文忠查了清华大学的档案，发现季老数学只考了4分，且他的第一志愿居然是数学系，真是令人难以想象。