去过辽宁兴城古城的人，或许对那里的“祖氏石坊”都不陌生。其实，早在祖氏石坊兴建的一百多年前，古城里曾经有三座牌坊。值得一提的是，那三座牌坊是为同一位官员所建。是谁有如此的功勋和声望，令当时的宁远城百姓如此尊敬和推崇呢？

　　据史料记载，那位刚直不阿、爱民如子的清官就是明朝中叶官至刑部尚书的陈寿。

　　陈寿，字本仁，原江西新淦（今江西新干）人。历任户科给事中、南京都察院右副都御史、陕西巡抚、南京刑部尚书等职。他一生为官四十年，严于律己，恪尽职守，始终保持清正廉洁的作风。尤其是他终生遵循为官“不喜随意弹劾官吏，不喜为子弟亲友争功或谋取好处，不喜金钱财物”的“三不喜”信条，更为人们所敬佩。

　　从小就讲礼义信用

　　说起陈寿，今人最先想到的无疑是写《三国志》的那位。而明朝的这位陈寿，虽没有一支生花妙笔，但却在历史上留下了千古美名。

　　陈寿出生在一个军事世家。当然，不是高级军官家庭。陈寿的祖父陈志弘于明洪武年间代替兄长到辽东服兵役驻守宁远卫(今辽宁兴成)，当时为解决兵源不足的难题，朝廷规定关外卫所的官兵多以世袭为主。因此，陈寿的父亲成人后也披甲入伍，定居宁远。

　　1440年（明正统五年），陈寿出生时，家中已经十分贫困，仅靠其父微薄的薪饷维持全家的生计。即便这样，父母仍节衣缩食供他入私塾读书，后又把他送到宁远卫儒生贺钦的门下继续学业。贫苦的生活加上良好的教养，使陈寿从小就颇讲礼义信用。据《宁远州志》记载，一次，小陈寿在路边捡到别人遗失的钱财，他坐在原地等到天黑，终于盼到了失主并原物返还。这次拾金不昧的善举一时在小城里传为佳话，大家都夸奖陈寿从小懂事，长大后必成大器。

　　经过刻苦攻读，陈寿在1465年（明成化元年）的乡试中考中了举人。虽然功名并不算高，但在以驻防军士及其家属为主要构成的宁远城居民中，这已经是考学上的一大突破了。宁远卫的乡亲们在为陈寿庆贺之余，特意在城中的大街上为他修建了举人坊。

　　乡亲们的勉励和厚望，激励着陈寿更加发奋读书，终于在七年后的殿试中脱颖而出，考中进士。陈寿考中进士的消息在宁远城中再次引起轰动。因为自1428年建城以来，四十多年间宁远城不但没出过进士，连有幸参加殿试见到皇帝的学子也没有过，陈寿一路过关斩将，为宁远百姓争了气。为嘉勉陈寿，乡亲们又在城中为陈寿修建了进士坊，以纪念宁远卫出了首位进士。

　　刚直不阿惹恼权贵

　　1472年，考中进士的陈寿，被授官户科给事中。从此，他带着一辈子不贪做清官的信念登上了官路。户科给事中虽然是一个七品小官，但权力可以说并不小。给事中是言官，主要工作就是监督户部的工作情况，并弹劾不法官员。这正是陈寿一直想做的。

　　陈寿在户部给事中任上，恪尽职守，明察秋毫，并注意分别是非真伪。一次，他去宣府（今河北张家口）、大同（今山西大同）巡边视察，发现军营中的一些军官不仅横征暴敛，而且作风很不检点。回京后，陈寿立即上书弹劾，最终这些军官都被免职了。他曾阐述心迹说：“我的父亲告诫我不要担任主管刑罚的官吏，说那样容易冤枉好人。其实靠言语进谏的官员更能冤枉人，因此我得时刻提醒自己不能冤枉好人。”

　　然而，由于陈寿的刚直不阿，也得罪了朝廷里的一些权势人物。陈寿曾经弹劾万贵妃的兄弟及皇帝宠臣梁芳、僧继晓等人，因此惹恼成化皇帝，一度将其下狱。后来经一些正直大臣求情，陈寿获释并回户部担任都给事中，但在明宪宗在位期间，陈寿始终得不到重用和提拔，在户科给事中的位置上一熬就是20多年。

　　1488年（弘治元年），成化皇帝病逝，他的独子朱佑樘即位，是为弘治皇帝。弘治帝是明朝比较有作为的皇帝，刚主政的几年里政治比较清明。这时，一位叫王恕的官员出任吏部尚书，他唯才是举，看中了陈寿的才干和能力，向皇帝保举提升陈寿为大理丞。

　　大理丞是主管重大案件审核的官员，虽然只是五品官，但在朝廷中的地位不可忽视。尽管王恕做了几番努力，但无奈这位新任的吏部尚书在朝廷中反对派甚多，他们借口已经不惑之年的陈寿阅历浅、对刑律外行，鼓动皇帝下旨调陈寿到南京任光禄少卿，后又改任主管祭祀的鸿胪寺卿一职，晋阶为正四品，将陈寿明升暗降削去实权，并使他远离北京中央政权。

　　延绥边塞建战功

　　南京的鸿胪寺卿是个闲职。明朝官场上，南京基本属于养老的地方。48岁的陈寿，政治生命似乎到头了。 但是，陈寿却毫不在乎，接到命令后立刻卷包袱上路了。到了南京之后，不但每天坚持读书，还经常给中央写奏章，献计献策。他坚信，国家总会有用到他的那一天。1500年（弘治十三年），60岁的陈寿终于等来了中央的召唤——升任右佥都御史兼延绥巡抚。

　　延绥是陕北的两座重镇，即今天的延安和绥德，在当时却处在临近蒙古部落的边境，比较荒凉。蒙古满都鲁部落可汗脱罗干的儿子火筛经常率部骚扰明朝边境，陈寿之前的几任巡抚官员都因为防御不力而被朝廷撤职或问罪。陈寿到任后，马上着手整顿军旅，他将军队分为十道，分别驻守在各个战略要地，彼此互相应援，从此军势大振。

　　第二年，蒙古满都鲁等部落相约联合进犯明朝边境，试图得到更多的财物，他们先是以百余骑兵引诱明军深入，陈寿麾下的诸位将领见状请求出战。而陈寿却稳坐军中，他分析了对手的兵力，判断这是敌人的诱兵之计，于是他将计就计，沉着地指挥所部应战。陈寿不顾花甲之躯，亲自披挂上阵率领数十名骑兵到对方阵前，然后又带领兵士们下马席地就餐。蒙古军队不知这是何种战法，为谨慎起见，慌忙退走。陈寿趁着对方的疑惑后退之机，命令部下吹响号角，顿时明军各道兵马乘势追击，驱散了进犯的蒙古军队。

　　明军凯旋后，论战功当给陈寿加一级俸禄，部下有人劝他将儿子和亲属的名字一同上报朝廷受赏，但却遭到了陈寿的坚决反对。平素陈寿对亲属、随从要求十分严格，亲属从没有人利用陈寿的权势作威作福，陈寿还要求几个儿子靠本事成就一番事业，不能依靠父亲的权力谋取私利。

　　陈寿担任右佥都御史兼延绥巡抚期间，深得当地百姓的拥护，也受到了皇帝的嘉赏。任职两年多以后，1503年（弘治十六年），陈寿结束了短暂的戎马生涯，回到南京任右副都御史。

　　亲友资助归葬江西

　　1506年，明武宗即位后，大太监刘瑾依仗皇帝的宠幸，任意妄为，专横跋扈。给事中戴铣、御史薄彦征因为弹劾刘瑾遭到牢狱之灾。素来清正廉洁的陈寿得知消息后，冒死上书皇帝愿以身相保。刘瑾得知后大怒，下令免除陈寿的二品官职，革除俸禄，并罚米2300石、布1500匹。

　　陈寿平时清廉不取，除去俸禄外，一无所有，被命罚米布，贫苦不能偿，只好上书自诉，刘瑾也知道他的清贫，只好免除对他的物质惩罚。1514年正月，陕西地方主官廖堂因贪暴无度激起民愤，吏部尚书杨一清认为陈寿刚直果敢、政声极佳，又有过在陕北任职的经验，熟悉陕西一带的地理和人文，遂推举他任陕西巡抚。陈寿到任后，首先惩治了廖堂的势力，官吏的风气得到好转。然而，陈寿的这次任职时间很短，仅半年后朝廷就调任陈寿为兵部右侍郎。

　　陕西军民士商得知陈寿调离的消息后，倾城相送，把陈寿所坐之轿围了个水泄不通，百姓们号哭挽留，难舍难分，陈寿深深为之感动，不得不因此推迟了一天行期。据史料记载：“军民数千人，拥集抚台，泣留公（指陈寿）。公曰：君命也。出城之日，号呼之声震地。”

　　离开陕西的第二年，陈寿以年老为由请求辞官休养，但没有获得朝廷的批准。相反，为表示对陈寿多年清廉为官的肯定，朝廷还任命他为南京刑部尚书。嘉靖元年(公元1522年)，83岁的陈寿死于任上。嘉靖皇帝悲痛万分，追赠其为太子太师，正一品官阶。

　　陈寿高龄去世后，由于生前没有积蓄，家属竟无钱为之安葬。南京的兵部尚书李充嗣、应天府尹寇天叙等人，仰慕陈寿的品行和人格，出钱为他殡殓。数年后，由祖籍的亲友资助，将陈寿归葬祖居地江西新干，墓地至今尚存，后人还保留有记载陈寿名字和事迹的族谱，并把他奉为家族的楷模，世代祭祀不断。