“卧冰求鲤”是二十四孝之一，主人公王祥。王祥生母死得早，继母对他不好，总是在他父亲面前说他坏话，所以苦活累活都他干。

　　虽然卧冰求鲤神话色彩很严重，但王祥至孝是明文记载的。他的继母朱氏去世时，王祥也十分悲痛，甚至因此而病重。

　　汉末战乱不断，王祥就带朱氏和弟弟王览到庐江躲避战乱，并在该地隐居二十多年。继母死后，王祥才入仕。治理徐州期间，百姓称赞：海沂之康，实赖王祥。邦国不空，别驾之功。

　　此后，王祥成了曹髦重臣，曹髦被杀后，他大声痛哭，认为都是自己的过错，从此不拜司马昭。后来见到司马昭，荀彧儿子跪拜，王祥只是长揖，如此司马昭都有点受宠若惊的说：“原来您很看重我啊。”

　　王祥死后，留下了家训如下：

　　夫言行可覆，信之至也;推美引过，德之至也;

　　扬名显亲，孝之至也;兄弟怡怡，宗族欣欣，悌之至也;

　　临财莫过于让。此五者，立身之本。　　——王氏家训

　　王祥如此忠孝，同父异母的弟弟也不差。

　　王览也是孝悌之人，名声仅次于哥哥。生母朱氏憎恨王祥，经常施以虐待，王览始终站在王祥一边，劝生母该好好对待哥哥。朱氏后来有意毒死王祥，王览就抢先去喝酒试菜。

　　王览也因“兄弟争鸩”被选入“二十四悌”，兄弟如此孝悌，一时传为佳话。

　　当初，吕虔有一把刀，对王祥说：“此刀的持有者以后能官居三公，我没那个能力，这把刀你收下吧。”王祥临终前，对王览说：“你的后裔比我强，足以佩此刀。”

　　但王祥的话的确没错，王览的后代果然很兴盛，而且多贤才，东晋尤甚。

　　比如王览的后人中，名相王导、枭雄王敦、王廙、王含、书圣王羲之等等，都是位高权重。事实上，从王览开始，琅琊王氏就成了魏晋第一贵族，也是权倾天下的江左豪门。从魏晋到唐初的300多年间，琅琊王氏光是宰相就有92位。